中国（海南）改革发展研究院院长迟福林接受上海证券报采访时认为，在金融危机的情况下，海南可以利用国际旅游岛走出以服务业为主导的转变增长方式的新路。而在我国与东盟经济合作日益密切的背景下，海南应争取成为我国与东南亚国家加强经贸合作的重要枢纽。
上海证券报：在目前经济危机的背景下，海南提出要大力发展国际旅游岛，是否有什么特别的意义？
迟福林：应该说，海南虽然有很好的自然资源，但是目前在亚洲的旅游资源配置中没有多少地位。但是面对金融危机，亚洲区域内的经济循环会加快，这就给了海南重新参与亚洲旅游资源配置的机会。如果发展得好，海南可以成为亚洲旅游的最大亮点。
上海证券报：发展国际旅游岛除了对于海南本省，如果放到全国经济中来看，会有怎样的作用？
迟福林：我认为可以从三个方面来看。一是这一方向是海南开放战略的突破口。目前中国正面临着转变经济增长方式，而这次我们提出海南建设国际旅游岛是要以旅游业来带动海南整个服务业的提升，从而走出一条发展的新路子。借鉴国际经验，海南应该以国际旅游岛为突破口，在海南大胆进行改革开放和体制机制创新，把服务业开放、产业开放、自由贸易区纳入国际旅游岛建设的整体框架中。
二是对于中国服务业的带动。目前中国还是实物性消费比重更大，而服务性消费不足。如果海南建设国际旅游岛能够成功，那么可以为国内其他地区所借鉴，进而拉动整体的服务业，提升服务业占国民经济的比重。
最后，海南国际旅游岛的建设将开放海南良好的生态环境资源，从而为全国人民的休闲度假提供一个大花园。
上海证券报：您提到亚洲区域内的经济循环会加快，这是否给海南在亚洲区域内的发展带来了更大机会？
迟福林：是的。事实上，海南的地理位置决定了其可能成为中国连接亚洲的枢纽。过去在海南办特区，主要是为了希望将其建设成合作和平开发的基地，而在博鳌召开论坛，也是希望将其打造成中国与亚洲合作的平台。
未来几年，是我国与东盟区域经济合作的关键时期，投资和现代服务业将成为双方贸易自由化安排的重要领域，人民币在东盟的流动性将大大增强。在这个大背景下，推进国际旅游岛建设面临着多方面的有利条件。为此应该采取更为积极的措施，争取把推进国际旅游岛建设纳入到我国区域合作的整体布局中。在5-10年内，通过建设国际旅游岛，使海南成为高度开放的地区，成为我国与东南亚国家加强经贸合作的重要枢纽。目前，已经有一些亚洲国家表示希望与海南合作开发旅游业的兴趣。