李俊辰

  曾因轨道质量问题而使火车出轨导致七人死亡的英国网铁铁路公司（Network Rail），近日终被判罚款300万英镑，还了遇难者和伤者一个公道。英国网铁铁路公司是当时肇事的英国维铁铁路公司（Railtrack）破产后的接盘者。2002年5月发生在英国波特斯巴（Potters Bar）地区的这次事故，被中国人所熟知的原因在于当时受害者中有两名华人，其中一位是当时凤凰卫视知名女主播刘海若。

  事故发生后，维铁铁路公司承认违反了铁路安全法规并宣布破产。英国铁路安全当局负责人伊安·普洛瑟尔说，“今天终于使波特斯巴火车出轨事故受害者及亲属多年来讨公道的努力有了结果。英国维铁铁路公司的后继者英国网铁铁路公司承认违反了铁路安全法规，并在新的管理当局之下，决定负全部责任，并汲取惨痛教训。”

  英国网铁铁路公司是非盈利铁路管理机构，其资金由政府担保。换句话也就是说，这300万英镑罚款实际将由英国纳税人支付。在接受媒体采访时，波特斯巴事故遇难者亲属之一帕特里西亚·史密斯说，“九年之后我们才得到铁路当局的道歉。我们也知道，所有的罚款都将最终落在纳税人头上，所以我们并不寻求巨额罚款。我们只希望，铁路当局认罪，并永远把铁路安全放在利润和红包之上。”

  在英格兰地区，现在许多火车站、铁路和侧轨的洁净状况很恶劣，尤其因为大风等因素使得铁路周遭环境更糟糕。虽然铁路公司表示说他们一般在问题被提出之后20天内就把垃圾清理掉。但环保人士则认为，铁路公司对清理这些垃圾具有法律责任。在许多地方，铁路公司不是做得不够，而是根本就没有做。

  近来，英国环保人士就不断要求网铁公司清理英格兰地区的铁路垃圾。而一些非政府组织，如保护英格兰乡村运动（The Campaign to Protect Rural England ）则计划采取法律手段，利用英国的相关法律，如《垃圾废除令》（Litter Abatement Orders），迫使铁路公司有效清理某些地段和场所的垃圾。

  据会计部门的统计，2010年网铁铁路公司高管拿到的年度奖金超过了200万英镑。环保人士认为，这样高额的奖金，与网铁铁路公司维护铁路清洁的实际效果极不相称。

  在英国，如果一个管理公共用地的部门在接到举报五天内还不采取行动，法院就可以对相关部门下达垃圾废除令。另外，随意丢弃垃圾是要“上法庭”的。“英格兰乡村运动”认为，要求法院向迟迟不清理垃圾的部门下达垃圾废除令是每个公民的权利。但网铁铁路公司发表的一份声明却对保护英格兰乡村运动计划启用该法令的做法感到震惊。他们辩解说，“作为英国最大的土地拥有者，我们每年都要清除数千吨垃圾。如果接到公众举报，我们力争在20天内清除垃圾。”

  不管是赔款也罢，清除垃圾也罢。总之，羊毛还是出在羊身上。所有的一切都必须要由英国的纳税人买单。

  去年，英国政府表示将投资80亿英镑升级改造现有铁路系统。这一计划包括购买约2000部新列车以解决车厢过度拥挤问题，并将一些线路电气化。泰晤士河连接铁路项目（Thameslink）也将继续推进，最终将使从布莱顿到贝德福德的运输能力增加一倍，达到每小时24班火车。但之前规划进行建设的伦敦到威尔士的斯旺西线项目则将于所有投资额全部到位之前完成。英国交通大臣菲利普·哈蒙德（Philip Hammond）承认，这是一个“滚动计划”，新购置的列车将于2019年之前陆续投入使用。从2011年一月开始，英国铁路客票最高涨幅达到13%。面对车票连年涨价，而服务水平却不见提高的英国铁路，许多人在网络大发牢骚。来自西南部的凯瑟琳说：“天啊，火车系统升级之后，从曼彻斯特到伦敦的火车票价是不是比乘出租车还要贵。”在英国的华人则用京九铁路的运营来和英国比较，他们表示，北京和香港之间的24小时卧铺列车票价约合60镑，距离为1222英里，列车准时、清洁并且安全，最关键的是他们并非私营。

  在一片批评声中，英国高铁沿线栽树计划受到好评。英国计划于2017年开始动工二号高速铁路（HS2），并准备在沿线植树。这不仅能帮助缓和铁路对环境的影响，并在一定程度上抵消建筑过程的碳排放，而且还会为沿途的野生动物提供新的栖息地。英国政府认为该项目对英国在21世纪里保持竞争力至关重要。

  不错，栽种树木确实能对扩大英国有限的本地树木覆盖起到重要作用，但是，还必须确保这不会仅仅是“面子工程”。因为，生物学家的有关研究表明，种在道路两旁的树木枯死率非常高。

  （旅英青年经济学家，大本钟奖暨全球杰青评选天使投资人）