⊙杜博奇 ○编辑 于勇
打着公益旗号牟取私利,今天这一常见不鲜的公关手段,一百年前,虞洽卿便运用自如。
1918年,上海各大报纸刊登文章,支持虞洽卿等人设立证券交易所,以对抗日本人的上海取引所。虞洽卿也在报端发表署名文章,鼓吹自设交易所的必要性,“我不自设,外人将有越俎代我设立之势,反客为主,主权尽失”。一时间,虞洽卿似乎成为捍卫民族经济利益的旗手。
证券交易所始于孙中山的提议,起初是为了募集革命资金的需要,后来虞洽卿看到其中的巨大利益,希望设立证券物品交易所,将金银、棉纱、粮食与证券交易统一管理,但遭到其他行业的抵制。虞洽卿一面制造舆论空气,一面打点疏通关系,他亲自跑到天津游说黎元洪,以极其优惠的价格卖给黎元洪5万原始股,最终促成1920年上海证券物品交易所的强行成立。第二年,虞洽卿又赠与黎元洪5万股股票,以及15万元现金,名义是一年的股息收入。
按照民国财政部的规定,交易所的保证金由劝业银行统一储存管理,而劝业银行的创始成员就包括虞洽卿和财政部次长潘复。劝业银行享有发行纸币、债券的特权,潘复利用特殊身份所掌握的内线消息,与虞洽卿等人进行内线交易和投机炒卖,从中牟取大量私利。
通过上海证券物品交易所这个平台,虞洽卿集聚了大量政商资源,其中最关键的人物则是当时还在交易所担任经纪的蒋介石。1923年蒋介石濒临破产之际,得到虞洽卿6万银元的资助,南下广州追随孙中山。而对于虞洽卿来说,这笔资助也成为人生中回报率最高的一次投资。
虞洽卿在1908年联合一批宁波商人组建四明银行,购买轮船、拓展航线所需的资金大多通过向该行贷款获得。由于扩张过快,盈利能力有限,背上沉重的债务压力,虞洽卿只好不断购买新船,向银行抵押贷款,用新债偿还旧债,导致债务杠杆居高不下,资金链十分紧张。
这种状况在蒋介石掌权后得到大幅缓解。北伐期间,在众多被军方征用的轮船公司中,可以得到稳定的租金保证的也许只有虞洽卿的三北公司。为提高轮船利用效率,虞洽卿主动把轮船租借给军方,每月轮船租金由军方直接支付给虞洽卿的债权银行偿付按揭,由此节省大笔交易费用。
不过,来自军方的航运业务难以持久。在运营效率和业务规模没有得到显著提升的情况下,三北公司的现金流无法得到根本性的扭转,依赖银行贷款的单一融资渠道,也导致公司负债率稳步攀升,到1936年,虞洽卿在四明银行的欠款额上升到460万,几乎到了资不抵债的地步,短期债务大量到期,最后由于蒋介石出面干预,虞洽卿才赢得了一丝喘息机会。
抗战挽救了虞洽卿。战时物资紧缺,航运生意变得有利可图,虞洽卿在香港等地采购大米、煤球等生活必需品,运至上海销售,三北公司的营业收入迅速增加。另一方面,由于政府大量发行纸币,导致通货膨胀加剧,虞洽卿的债务压力因此缓解,几年时间便还清此前十几年的积债。
上海沦陷后,虞洽卿经香港迁往重庆避难,发现两地物价差异悬殊,于是迅速返回香港,开设多家贸易公司,采购轮胎、药品等物资经滇缅公路运往重庆、昆明出售,获利以千万计。
日据期间,虞洽卿路恢复原名西藏路,抗战胜利后,虞氏子孙希望恢复旧名。此时虞洽卿去世不足一年,但物是人非,家势与往昔不可同日而语,西藏路最终更名为西藏中路,沿用至今。
虞洽卿后人并不甘心,他们游说市政当局,希望另选一条马路,命名为虞洽卿路,恢复虞洽卿在上海滩的荣耀。经过多方勘察,选中江湾的一条小路,因遭当地人反对而作罢。原来,四十年前,清政府在江湾火车站附近筹建万国体育会。作为操办者,虞洽卿曾向上海道蔡乃煌建议,为防止地主坐地起价,在公布消息之前事先查明地价,以极其优惠的市价购入大宗土地,令当地大户蒙受失去溢价的损失,为时人记恨。万国体育会建完后,虞洽卿划拨部分土地到自己名下,开发房地产牟利,当时虽大赚一笔,却在四十年后,失去留名上海的最后机会。