美好生活的基本元素——读《金钱与好的生活》
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美好生活的基本元素
——读《金钱与好的生活》
⊙刘英团
“在我年轻的时候，曾以为金钱是世界上最重要的东西。现在我老了，才知道的确如此。”正如奥斯卡·王尔德所言，在这个功利的世界上，大多数人都不能脱俗地挚爱着“钱”，总觉得“有钱就有一切”。但是，有钱并不等于幸福，并不等于有安全感。“我这么有钱却如此痛苦。”搜狐总裁张朝阳就有个很著名的苦恼。而相反，“饿时吃饭，困时睡觉”，难道就不是幸福的？其实，工作及生存环境，公平、公正、人的尊严等等，都是幸福元素中无法替代的重要分子。而不少人之所以没有幸福感，就在于做不到“适可而止”。英国政治经济学家罗伯特·斯基德尔斯基携手他的哲学家儿子爱德华·斯基德尔斯基在合著的《金钱与好的生活》中开篇即指出，“贪得无厌”是大多数人没有幸福感的根源。
“人活着的目的应该是让自己开心，但人们终其一生忙碌又受罪，想到这些还真是让人不解。”在柏拉图看来，人的内心都住着精灵，就像是注定的天命，让自己知道该往哪个方向发展，并最后完成生命的拼图。纯粹功利地攫取财富，难以收获由衷的快乐和幸福。因为欲望无止境，即使赚再多的钱，势必还有更多、更大的企求。“资本主义是一种努力奋斗和赚钱的生活状态……是达到目的的一种手段，这个目的就是美好生活。”而这又是怎样的一种生活呢？对此，凯恩斯的老师乔治·摩尔在《伦理学原理》中有很妥帖的描述：“我们所知或所能想象的最有价值的事情，莫过于某些确定的意识状态，他们大致可以表述为人类享受美好事物的愉悦体验。”但是，无论社会是贫是富，人们总会“不知足”。罗伯特和爱德华认为，“不知足”植根于人的本性，植根于相互间的攀比。“这种本性因资本主义而变本加厉……（甚至）成了社会常态。”
在《金钱与好的生活》中，罗伯特和爱德华首先把矛头指向了凯恩斯“一个无须工作的未来”的想象：如果资本设备持续以每年2%的速度增长，“技术效率”以每年1%的幅度提高，“100年后，先进国家的生活标准将是今天的4至8倍”，那么“人类只需要投入一小部分工作时间就能满足其全部的物质需求，每天最多工作3小时即可‘满足我们的本性之恶’”。罗伯特和爱德华从三方面解释了凯恩斯的预测为何失准，并对凯恩斯高工资、高消费、高生产带来的资源和环境高损耗模式给予强烈批判。他们认为，工作并不等于“劳动和辛苦”，工作也不只是达到目的的手段，而是激励、认同、价值和社交的来源，“提供内在的满足感”。凯恩斯假设人们对物质的需求总会有满足的一天。但是，“拥有一切的人”却总想要得到更多。罗伯特和爱德华通过“个人欲望的本质”，结合其他人的欲望“回答”了人们为什么“永不知足”。他们认为，凯恩斯的错误在于“他认为资本主义释放出来的贪欲可以因充裕而得到满足”，“（并）没有想到资本主义会产生一股创造需求的新动力”，冲破传统习俗和良知的束缚。倘若把人的贪欲从道德的牢笼中释放出来，那就几乎无法把贪欲重新关进道德的牢笼，或控制住它。这也是当下我们为什么过着相对富裕的生活，却没有幸福感的缘由了。
长期以来，掠夺式经济模式一直占据统治地位。但正如罗伯特和爱德华所言，过度的物质需求，反而使人们深受其累且无法或者难以自拔。蒂伯尔·西托夫斯基在《无快乐的经济》中把人的“不知足”形象地比喻为“挠痒痒”，即“当我们的所有需求得到满足后，产生了一种心理，它不是满足后的平静，而是不知足，就像身体痒了需要抓挠一样，必须用新鲜的事物来缓解这种状况。随着财富的增加，厌倦感也在增加，这使得人们更疯狂地寻找刺激性体验。”而“人的本性就是对所拥有的东西永不知足”，所以我们会继续去寻找更刺激的体验。对此，美国人比尔·麦吉本在《幸福经济》中发出警告：“如果人类继续急功近利，掠夺性地发展经济，环境恶化的速度将超出我们的预料，地球亦将走向毁灭。”
亚里士多德认为，人有三种生活方式：一是享乐的生活，以满足肉体欲望为主；二是政治的生活，崇尚荣誉，追求财富、地位等外在的东西；三是沉思的生活，专注于精神的思辨。他视沉思为最高贵、最持久的活动，“是人所能得到的完满幸福”，因而最为推崇。那么，对今天的人们来说，幸福到底是什么？是物质极大丰富？是性欲满足？是自我实现？是精神自由？是种族的延续？是对终极真理的追求？每个人或许都有不止一个答案。在《金钱与好的生活》里，作者对此作了广泛而深入的探讨。他们认为，作为个人和公民，应该追求的目标不只是幸福，还要有幸福的理由。反之，若简单地追求幸福，势必会产生一种错觉：自以为生活得很好，但其实不然。
改革开放近40年来，国人的钱包逐渐变鼓，生活发生了质变，但也带来“你幸福吗”的困惑。“金钱与好的生活”极有诱惑力，可又使少部分人走上了不归路。所以，对这些人来说，“金钱与好的生活”更多的是诱惑，是享受，而非精神的愉悦与提升。
真正的“好的生活”并不是对金钱、对物质资源的占有和满足，这种单纯追求感官上的物质满足的思想是应该被摒弃的。近年来，每到春季，全国总会有不少地方处于雾霾的红色预警中。雾霾给国人以强烈的提醒：追求好的生活，环境指标、健康指标等也须同步考虑。好的生活意味着身体、心智、灵魂三者的和谐发展。而罗伯特和爱德华概括的“美好生活的基本元素”还有健康安全、尊重、个性、与大自然和谐相处、友谊、闲暇等等。从这个意义上说，想获得真正的幸福和满足，我们还需一场深刻的自我变革。
