从1986年开始在北京师范大学学习中文开始算起，马芝安在中国已经待了整整20年。期间，她曾经有一段时间在上海和香港工作，1995年她开始定居北京，并且在1998年成为北京四合苑画廊的艺术总监，从此与中国的当代艺术结下不解之缘。

　　在从事画廊经营之前，马芝安曾是一名资深律师。作为最早经营中国当代艺术品的画廊之一，四合苑画廊在推动中国当代艺术发展方面卓有成效。而马芝安也因为亲身参与了大量的当代艺术活动，而成为对中国当代艺术发展颇有贡献的外籍人士之一。

　　2005年末，马芝安离开了自己工作近八年的四合苑画廊，并开创了属于自己的北京艺门画廊。理由很简单———“在四合苑那边我占的是小股份，我希望能有一家完全属于自己的独立的画廊。”在她任四合苑画廊期间，这家画廊与大部分中国的先锋艺术家都有合作，成为亚洲地区最具代表性的画廊之一，并且将许多中国的当代艺术家推向了世界。

　　在谈到画廊的经营方面，马芝安认为，“最重要的是让艺术家有一种极高的责任感，不仅是对艺术也是对社会更是对画廊。艺术家不仅仅是委托画廊卖画而已，买卖双方都有责任。”她强调艺术家与画廊之间的紧密合作关系，并且开玩笑跟艺术家说，“我不是当铺，你别搞错了。”

　　在她看来，画廊业绩不是单纯靠销售业绩来衡量的。多年经营画廊的经验让马芝安觉得，要把画廊经营好并不容易，虽然现在国内开画廊是一件“很时髦的事。”她说，一方面要有与画廊长期合作的优秀的艺术家；另一方面，画廊并非仅仅帮助艺术家卖他们的作品，同时也为艺术家就他们的职业生涯来提供一些建议，他们的职业生涯不能仅仅局限于中国，也应该放眼国外。

　　而对于目前飞速发展的当代艺术市场，经历过中国当代艺术艰难生长期的马芝安有着极为谨慎的态度：“我比较关注的是一些距离市场有一些距离的艺术作品。这些作品并不是那么的商业化，但是一个艺术作品真正的价值也并不是他是否能在艺术市场上好卖来决定的。市场和艺术不是一回事，有很多非常好的艺术作品是并不适合在市场上销售的，所以我一定要强调我们不能让市场来决定什么是好的艺术品，什么是不好的艺术品”。而且，在这种市场环境中要特别小心，因为谁都可以把这个作品卖掉，一个艺术家的作品要卖给什么样的人，什么样的收藏家，要卖给什么样的机构，这些都是很重要的。