□古劲

　　十几年前，操一口略显生硬的英式普通话的布朗·华莱士从大洋洲来到了北京，他在东便门角楼的雕梁画栋之间开办了红门画廊，主要经营中国前卫画家的作品。此后，面积多达一千多平米的红门画廊成为北京风格独特的展览场所，并逐渐成为中国当代艺术的有力推手。

　　如今，举办于冬夏两季的红门画廊艺术家联展已颇具影响，个人画展新老并重，每年推介六到八位艺术家。除此之外，红门画廊自始至终立足于建立广泛的国际国内的联络，多次在国内外举办中国艺术展以及中外艺术家联展，并向中国介绍国外当代艺术，为中国当代艺术的发展以及中西方的艺术交流做出了重要贡献。

　　在代理来自中央美院、四川美院等著名美术学府的二十多位艺术家之余，华莱士还为希望了解中国当代艺术的外国留学生查阅画作提供免费服务，这种做法多了一些公益性，同时也为画廊培养了潜在客户。

　　红门画廊每年都有艺术资助项目，作为“国际访问艺术家中心协会”的一员，在过去的数年中，红门画廊曾为60多位有影响力和竞争力的海外艺术家提供在京访问工作的机会。2004年，红门画廊就给有潜能和竞争力的中国实验视觉艺术家提供了在京一至三个月的访问机会，在访问期间，红门画廊提供了包括位于北京北皋艺术区（包括了香格里拉艺术公社和独立艺术家工作区两大艺术聚集区）由专人管理的独立居住、工作空间和少量的生活费用的计划。

　　近两年中国当代艺术所呈现出来的强劲发展态势，华莱士认为这是共同关注造成的，“在艺术行业内越来越广泛的参与下，艺术市场处于持续的良性发展之中。各种展览得到越来越多的大众和商业空间，艺术得到越来越多的赞助和政府支持（尽管很低），主流和专业媒体也给予了越来越多的关注。”

　　这种关注正是一种经济力，“越来越多的各行各业的中国参观者对当代中国艺术的兴趣不断增加，加上专业拍卖行、艺术博览会和政府赞助的展览会（如：双年展）的推动，画廊也就有了‘活水’。”就目前的发展态势，华莱士表示对经营前景保持乐观，但在推介艺术家方面更加注重年轻艺术家的作品。在与国外画廊的合作上，他也是不遗余力。华莱士透露，几年前红门画廊九成的消费者为驻京的外籍人士及来自世界各地的画廊、博物馆等专业界人士，但近两年这种情况正在逐渐改变。

　　在经营画廊的过程中，华莱士切实注意到画廊自然是一个经营实体，而不是纯粹的艺术机构，但是，如果艺术品经营的方式正确，你的经营就是在创造文化。而那种把画廊仅仅看作是一个简单的赚钱行当，其结果不是唯利是图于艺术无补，就是因缺乏战略眼光而最终破产。而华莱士似乎更在乎的是一个画廊品牌的建立，这里就如同一个真正的国际500强，它会谋取利润，但他也会拿出利润去维系“利润生产线”。华莱士认为更重要的是着力扶持中国的当代青年艺术家们，因为他们的群体很小，但他们是中国当代艺术的希望和种子。

　　对于中国画廊的发展前景，华莱士毫不讳言中国还没有进入“画廊时代”，北京和上海有一些专业的商业性画廊，但数量还是太少，应该有更多的这样的画廊，中国的画廊才能走向规模化，处于初级阶段的画廊要发展成熟、壮大，还有很长的路要走。