佐利克终于还是决定离去，尽管他的下一站毫无新意地选择了高盛———佐利克曾经的东家，也是许多美国政府官员的“定向委培基地”和“弃政从商首选”。

　　没能留住这样一位被誉为“美国数十年来最能干的副国务卿”的人才，对布什政府无疑是一大损失。而从其处理重大对外关系、特别是美中关系的突出能力来看，佐利克的离职更令人遗憾。

　　“我觉得本届政府中没有任何其他人能代替佐利克的位子，因为没有人比他更了解中国，”曾任美国国家安全委员会亚洲事务主管的杰弗里·巴德这样评价。

　　尽管只是美国国务卿赖斯的副手，但52岁的佐利克却屡屡被委以重任，这其中就包括处理与中国这个世界上增长最快经济体的关系。要知道，在美国历史上，一个副国务卿承担如此重大的对外关系职责是很少见的。

　　正因如此，在赖斯19日宣布佐利克下月将离职的消息后，美国各大媒体纷纷发出“布什政府对华政策将后继无人”的惊呼，更有美国政界人士开始感到不安。

　　当然，这样的担忧也从一个侧面反映了佐利克对中美关系发展所作出的积极贡献。

　　在布什的上个任期中出任美国贸易代表时，佐利克就一直在与中国打交道，这也使他对中国有了深刻的了解。去年9月21日，佐利克在纽约的一次演讲中首次将中国称为“负责人的利益攸关方(responsible stakeholder)”，这也被广泛认为是解决了中美关系长期稳定发展的一个重要战略定位问题。

　　总的来说，“佐利克应该算是(对华)温和派，”中国商务部研究院的梅新育博士表示。

　　有意思的是，佐利克本人似乎也有意无意表现出自己在对华问题上友好的一面。今年1月底访问中国时，佐利克特别到成都大熊猫繁育基地参观，并怀抱熊猫“晶晶”留影。而在美国政界，“拥抱熊猫者(panda-huggers)”正是指那些不赞成中国威胁论的人。

　　但即便如此，佐利克的离开也不致让中美关系偏离正常的轨道。

　　“和许多美国学者的观点一样，我认为佐利克的离职对今后两年内中美关系的平稳发展不会带来太大影响，”刚刚从美国回国的北京大学国际关系学院副教授、北京大学国际政治经济研究中心主任王勇告诉记者。

　　王勇表示，首先，布什政府执政的时间所剩仅两年左右，在这么短的时间内，任何佐利克的继任者要想对中美关系作出大的调整都不大可能。其次，当前中美关系的大框架已基本建立。中国主张和平发展，而美方则提出了“利益攸关方”的概念，可以说，双方在战略思想上达到了契合。从这一点来看，中美关系短期内不会出现大的调整。

　　王勇还特别提到，佐利克离任应该也不致影响中美经贸关系。尽管美国国内有以部分中小企业和工会为首的“进口竞争集团”发出的“反华”噪音，但得到布什政府支持的跨国公司代表的“出口促进集团”显然更占上风，因此，建立在这两大利益集团政治立场平衡基础上的中美经贸关系也有望继续朝积极的方向发展。

　　“中国自身实力的增长会迫使美国政府招揽寻觅能深入了解中国的人，”商务部的梅新育博士指出。

　　事实上，不管是接替斯诺的保尔森，还是新任美国贸易代表的施瓦布，都或多或少带有“中国情结”。

　　当然，专家也提醒说，不管是佐利克还是其他人，他们总是站在布什政府的立场来考虑对华政策。因此，发展中美关系不应建立或寄托在某一个或者几个人身上，而是建立在自身综合国力不断增强之上。

　　到目前为止，白宫还未决定佐利克的接替人选，不过最新的消息称，最有希望获得提名的将是64岁的美国国际开发署署长兰达尔·托拜厄斯(Randall Tobias)。托拜厄斯历任美国礼来制药公司董事长兼CEO，还曾长期出任美国电话电报公司副总裁，并且负责与中国政府签订了美国历史上第一个大型电信合作项目的合同。