这个月，“世界杯”铺天盖地,经济学家也不甘寂寞 　　◎傅勇 　　复旦大学 　　中国经济研究中心博士

　　猜测一下，是谁又在那里对世界杯的结果滔滔不绝、大放厥词？是以“乌鸦嘴”著称的球王贝利吗？非也，这是一批经济学家集体智慧的结晶！

　　而且，这些看似不务正业的经济学家可不是一些不入流的小角色，他们是供职于德国经济研究所的顶级经济学家，可谓个个是政府财经智囊。势力如此雄厚的经济学家预测当然不同常人：他们倚重的不是带有神秘色彩的预测公式，不是冥冥中自有定数的命运之说，也不是纯粹的实力分析，而是从经济学角度的推论。

　　在他们看来，决定本届世界杯名次的因素只有3个：队员的收入、年龄和发展前景。而第一个因素也是最重要的决定因素。以德国甲级联赛为例，位列前6甲的俱乐部向球员支付的平均报酬为3730万欧元，而垫底的6个俱乐部支付的平均报酬只有1680万欧元。同样，凡是在欧洲甲级联赛中夺冠的球队，必定是平均收入最高的球队。根据这个“定律”，德国经济学家的结论是，总收入为2.62亿欧元的巴西队将在决赛中战胜总收入为2.51亿欧元的意大利队。不过，英格兰队是个异数。尽管他们的总收入有2.56亿欧元，超过意大利队名列第二，但是对于精通金融的英格兰人来说，经济因素反而不再重要，第二和第三因素上升为决定性因素。因此，英格兰人只能同击败德国人的荷兰人争夺第三名。

　　这项分析可谓有理有据，丝丝入扣，经济学家再一次显示了“经济学帝国主义”的势力和“圈外人士”所不具备的专业水准。

　　显然，无论模型怎么精妙、经济学家怎样煞有其事，这项预测中的娱乐成分是不言自明的。实际上，如果以经济学的视角对这项预测“较真”的话，其假设前提就有问题。虽然，“球员收入”这个最重要的“解释变量”能够透露出运动员球技精湛的综合信息，可是致命的问题是，这些信息是滞后的。应该看到，因为合同通常早就签订，而至少一个赛季，球员的收入在很大程度上是基于他们过去的表现，。即便考虑进年龄和发展潜力弥补这一缺陷，也于事无补，因为发展潜力本来就不是一个定数。

　　实际上，经济学家从来就不是什么合格的预言家。按照现代经济学的标准理解，经济学其实是一门解释现实的学问，其解释功能大于预测功能。经济学家作预测得到的著名的嘲讽是：“经济学家预测到了过去发生的4次经济危机中的5次。”从这个角度说，经济学家对“世界杯”的预测并不一定比球王贝利来得准确。

　　从本质上而言，数据是这些球员过去和现在表现所留下轨迹，经济学家的研究通常能够充分说明，年薪更高的球员通常表现得确实要比其他球员好。但是，这只是解释而非预测。实际上，足球的魅力正在于不到最后一秒，胜负不定。想象一下，如果经济学家的模型能够完全预期，还有谁会半夜里守着电视机呢？

　　预测“世界杯”如此，预测经济走向也是如此。经济问题的复杂性同样表现为经济学家信息的滞后：所有公布的信息实际上已经反映在当前的经济形势中了，从这个意义上说，分析过往的数据对预测帮助不大。这种有效市场的理念在证券市场上可以得到最好的理解。因为所有已知的利好利坏消息都已经被市场消化，所以股价走势只受未知因素的影响，也就是说，股票价格本质上是随机游走的。

　　当然，经济学家在预期上的失败并不表示经济学家不重要，相反，经济世界变幻莫测的复杂性恰恰需要经济学家提供一些不甚完美的预期。我们知道，很多成功的投资者是不看股评的，而喜欢听股评的人也并非相信股评专家，只是因为股评家并不全面的分析有助于增加大家对市场的理解。

　　还有一重因素增加了我们对德国经济学家这次对世界杯预测的担心。因为，这次经济学家和球王贝利不约而同地走在了一起。