■〔美〕多蒂·沃尔特丝    

　　□ 李威 编译

　　如果你光临我那间位于加利福尼亚州的办公室，你一定会注意到在房间的另一边有一块漂亮的老式的西班牙花砖，以及一架由桃花心木制的冷饮柜台，周围摆着9把皮革覆面的凳子（就是过去药店里常用的那种）。怎么样，你一定会觉得与众不同吧？但是，如果这些凳子能够说话的话，它们将会告诉你那段我绝望得几乎放弃的日子。

　　那时，第二次世界大战刚刚结束，世界经济一片萧条，工作非常难找。我的丈夫鲍勃借钱买下了一间规模不大的干洗店。在我们的苦心经营下，收入勉强能够养活两个可爱的孩子、支付汽车和房屋贷款及日常开销。然而，好景不长，随着整个经济的衰退，干洗店的生意也每况愈下，我们一家的经济陷入了困境，除了维持最基本的生存需要之外，再无多余的钱来支付房屋贷款或者别的东西了。

　　看来是得想点办法了。但是，我能做什么呢？我既没有什么特殊的才能，也没有什么技能，更没有受过什么高等教育，凭我的实力想找份工作简直就比登天还难啊！蓦地，我的眼睛一亮。我记起了过去曾经有人认为我还是有些小才干的———她就是我在阿尔汗布拉高级中学读书时的英语老师。她曾鼓励我向新闻报道方面谋求发展，并且任命我担任校报的广告经理和特别报道的编辑。于是，我想：“现在，如果我能为我们本地这份小周报的《商品信息》专栏写些小文章，说不定还能赚到钱来还房屋贷款呢。”

　　那时候，我没有小汽车，也请不起保姆。所以，我只好把两个孩子放在一辆后面绑了一个大枕头的摇摇晃晃的婴儿车里，推着他们四处奔波，寻找机会。这辆不争气的婴儿车的轮子还不停地脱落，没办法，我只好用鞋跟把它们再敲上去，然后，继续前进。就这样，我们一会儿走，一会儿停，尝尽了跋涉的艰辛，谋生的艰难，这更加坚定了我的决心：无论如何，也不能让我的孩子们像我小时候那样连房子都住不上。

　　但是，到了报社，报社的负责人却告诉我说，由于经济不景气，报社没有多余的工作给我做。闻听此言，我顿时觉得犹如掉进冰窖一样，浑身冰凉。但情急中，我想出了一个主意。我问报社负责人我能否把报纸的广告版面全部承包下来，然后由我自己负责找广告客户，编辑《商品信息》专栏。最后，他们同意了，并说将给我一个星期的时间来做这件事。然而，他们又说，像我这样整天推着这辆破旧不堪的婴儿车去找广告客户，不会有成功的希望，最终只能放弃。但是，他们错了。

　　事实证明，我编的这个《商品信息》专栏效果非常明显，收入也很可观，不仅足够偿还房屋贷款，而且还买下了鲍勃为我挑选的一辆二手车。为了更加有效地工作，我还雇了一位上高中的女孩每天下午3点到5点来帮我照顾孩子。这样，每天下午3点一到，我就立即抓起报纸样刊，飞也似地冲出家门，驱车前往拜访我的广告客户。

　　然而，在一个阴沉沉的下午，我冒雨赶到客户那里收取广告文案，没想到他们却都拒绝了和我的合作。

　　“为什么？”我心急如焚，不解地问道。

　　他们说，他们注意到本地商会的会长雷克塞尔药店的老板鲁本·阿尔曼先生并没有在我的《商品信息》专栏上刊登广告，而他的药店是本地最具影响力、生意也最好的。他们都很重视他的判断与选择。“这说明您的广告效果一定不是太理想。”他们解释道。

　　听了他们的话，我的心情顿时变得非常沉重。要知道，这四个广告将会使我有钱来还房屋贷款啊！“我还得再去找阿尔曼先生谈谈，”我想。阿尔曼先生是位德高望重的人，我们这儿的人都很爱戴他尊敬他，他一定会听取我的建议的。其实，以前我也曾不止一次地拜访过他，但他总是以“外出”或 “无能为力”等理由拒绝见我。我知道，如果他愿意在我的《商品信息》专栏上刊登广告，那么本地其他的店主也一定会愿意与我合作的。

　　这次，当我忐忑不安地走进雷克塞尔药店的时候，阿尔曼先生正在柜台后面忙碌着。我竭力使自己镇定下来，并把我最灿烂的笑容堆满脸庞，然后，轻轻地走到他身边，小心翼翼地把那份被我视为宝贝的印有《商品信息》专栏的报纸呈现到他面前，毕恭毕敬地说：“您好，阿尔曼先生。您知道吗？大家都很尊重您的意见，我能否耽误您一点儿时间，请您看看我的《商品信息》专栏，然后再谈谈您的看法？这样，我才能把您的意见告诉其他的店主。”

　　还没等我说完，他就坚决地使劲摇着头，冷冰冰地说：“不行！”看着他冷若冰霜的表情，我那原本满怀希望的心顿时猛地一沉，然后就直直地坠落，坠落，一直坠落到地板上，并发出了“砰！”地一声。“我敢肯定所有的人都听到了我心碎的声音，”我伤心地想道。

　　那一刻，我简直沮丧到了极点，所有的热情所有的信心都离我而去了。我只感到浑身无力，就连从药店的柜台走到药店前面那漂亮的桃花心木制的冷饮柜台这么点距离，都仿佛是走了很远很远似的，更不要谈开车回家了。我只好在冷饮柜台前坐了下来，但又不好意思白坐，于是，我掏出身上的最后一角硬币，买了一杯可乐。我绝望地坐在那儿，脑子里拼命地想着下一步该怎么办。难道我的孩子也要像我小时候一样总是居无定所吗？难道我的高中老师说我在新闻报道方面有才干是看错我了吗？也许她曾经说我有的那些小才干只是一些毫无用处的东西。想着想着，伤心的泪水不禁盈满了我的双眼。

　　“怎么了，亲爱的？出了什么事？”突然，从我旁边的座位上传来了一个温柔的声音。

　　我扭过头去一看，原来是一位满头银发的老太太。此刻，她正慈祥地看着我。于是，我就把我的事全都告诉了她，最后，我抱怨道：“但是，阿尔曼先生呢，大家都这么敬重他，他却对我的专栏连看都不看一眼，就断然拒绝了。”

　　“哦，是吗？来，让我看看你的《商品信息》专栏，”她一边说，一边从我的手上接过那份做了记号的报纸，从头到尾仔仔细细地读着。看完之后，她转过身，站了起来，对着柜台，以一种命令的口吻喊道：“鲁本·阿尔曼，你过来！”———那声音大得连街那边都能听得见。原来，她就是阿尔曼太太！

　　随后，她交待阿尔曼先生一定要在我的《商品信息》专栏上刊登广告。这时，阿尔曼先生已不再是一副冷冰冰的面孔了，而是咧着嘴陪着笑脸。接下来，阿尔曼太太又问我先前那四个拒绝与我合作的广告客户的名字。然后，她拿起电话，一家一家地打过去，耐心地向他们做着说明和解释。最后，她告诉我说，她已经向他们解释清楚了，他们正等着我回去拿广告文案呢。看着阿尔曼太太那慈祥的微笑，我激动得热泪盈眶，却不知该说些什么才能表达我的感激之情，只能一遍又一遍地说着“谢谢！谢谢！”而阿尔曼太太则紧紧地拥抱了我一下，慈爱地说：“快去吧，他们等着呢！”

　　后来，鲁本·阿尔曼和维维安·阿尔曼夫妇不仅成了我最可靠的广告客户，而且，也成了我们真诚的朋友。直到这时，我才知道，原来阿尔曼先生是一个非常热心肠的人，对于那些上门来拉广告的人，他总是来者不拒。只是到了后来，阿尔曼太太责怪他滥买广告，他才向阿尔曼太太保证以后再也不买广告了。所以，我才一次又一次地碰壁，而他也只是坚守着自己曾经对太太许下的诺言而已。幸运的是，我遇到了阿尔曼太太。现在想来，其实当时我只要向镇上的人多打听打听，就会知道从一开始我就应该直接找阿尔曼太太谈的。但是，后来在冷饮柜台前的那次谈话却成了我一生的转折点。如今，我的广告事业已经获得了成功，并且正蒸蒸日上：我的广告公司已经拥有了4家分公司，285名员工，长期合作的广告合约多达4000件。

　　后来，阿尔曼先生改装店面，撤下了那架桃花心木制的冷饮柜台。我的丈夫鲍勃把它们买了下来，并把它们摆在我的办公室里。如果此刻你正在加利福尼亚，我愿意请你光临我的办公室，请你到我的冷饮柜台前坐一坐，喝杯可乐。我会提醒你无论遇到什么困难，都千万不能放弃。要记住，帮助总是比我们想像的离我们更近———有时，它就在我们的身边。

　　然后，我会告诉你，如果你和某个关键人物无法沟通，你不妨去多搜集一些有助于你们沟通的信息，尝试用另一种方式来进行沟通，比如寻找一个你们彼此都觉得适当的第三者来为你传递信息。最后，我要送给你马里奥特饭店的创始人比尔·马里奥特的几句闪烁着智慧蕴涵着哲理的名言：失败？我从来就不曾遇到过，因为，我所遇到的只不过是些暂时的挫折而已。