◎管清友     　　中国社会科学院亚太所 　　博士生

　　其一，国际市场的油价可以被操控吗？油价波动的基本决定因素是国际市场的供给与需求。油价能否被操控就要看除了供求因素之外，哪些因素造成油价“不正常”的波动。但因为在供求之外有很多非市场因素可以影响油价的波动，比如季节因素、战争等等，因此人们实际上很难区分油价“不正常”的波动是否来自操控行为。也就是说这是明显的有事实无证据“疑案”。比如针对最近国际市场油价暴跌，就有人指摘布什政府操控油价，以应对来自民主党“控制油价不力”的攻击，为11月份的中期选举做准备。但老布什执政期间担任美驻沙特大使的沙斯·弗里曼却认为这仅仅是猜测，“幻想症对于美国人而言就像苹果派那样稀松平常”。笔者以为，在短期内油价确实是可以操控的，但长期内操控油价并非易事，几无可能。即便市场主体试图操控油价，也需要顺势而为。

　　其二，谁有能力操控油价？一般来说，有能力操控油价的市场主体有三个：出口国、进口国和相关国际组织。能够操控油价必须具备两个方面的条件：一是有足够的国际影响力；二是有足够的市场份额，包括进口份额和出口份额。从目前世界能源格局来看，沙特等石油出口大国、美国等石油进口大国以及欧佩克和国际能源机构等国际组织都具备操控油价的能力。国际市场的油价是一个系统，它反映了不同地区和不同方式的定价权和标价权。目前国际市场的油价主要包括欧佩克官方价格、非欧佩克官方价格、现货市场价格、期货市场价格、易货贸易价格、净回值价格和价格指数等等。欧佩克官方价格和纽约商品交易所的石油期货价格是公认的价格标准。石油出口国可以通过调整产量来操控油价，而石油进口国则可以通过释放储备或库存来操控油价。不过，从油价波动的历史来看，欧佩克和国际能源机构由于存在集体行动难题并不总是能够协调一致，因此国际组织操控油价失败次数多于成功次数。有能力操控油价的还有一个重要的市场主体：投资基金。投资基金由于数量巨大、流动性强而很容易通过做多或做空来操控石油期货价格。事实上，本轮油价的暴涨在很大程度上就有投资基金炒作的影子。

　　无疑，山姆大叔对国际油价的影响是最大的。首先，由于美元是国际市场石油交易的标价货币，因此华盛顿掌握着油价的标价权，白宫可以通过调整美元政策来影响油价。其次，美国可以通过对石油出口国施加政治影响来达到操控油价的目的。比如美国和沙特曾经联手压低油价，导致1981年以后的十几年国际油价处于超低水平，对苏联解体起到了重要作用。再次，美国可以通过国内的金融集团、能源生产集团以及政府的战略石油储备来操控油价。《华盛顿邮报》最近总结了当前流行的布什政府操纵油价的四大“阴谋论”，并认为正是这些因素导致石油市场的价格变化莫测。而这些“阴谋”的目的无一不是为了共和党的中期选票。

　　油价究竟有没有被操控，可以通过比照往年秋季油价波动的情况得出结论。每逢秋季来临，油价总会有所下跌。因为美国夏季飓风等不确定性因素消失了，投资者对石油供给的预期比较稳定。纽约商品交易所2003年以来的石油期货价格显示，秋季油价下跌的幅度一般在22％至25％之间。到目前为止，油价从每桶78.4美元的最高点跌至每桶58美元（近期又有小幅提高）左右，幅度不到24％。所以这次油价下跌如果从季度因素考虑，完全属于正常现象，之所以引起广泛关注，是因为其绝对量的下跌超过了人们的预期。

　　笔者的判断是，此次油价暴跌的原因在于供求关系发生了逆转，低油价周期即将到来。而美国政府和国际投资基金则借跌势继续打压油价。布什政府为了即将到来的中期选举极有可能对沙特施压以延缓欧佩克减产的时间，而投资基金则在油价下跌时大量做空以牟取暴利。但这种“操控”行为仍然是顺势而为。

　　所以，从长期来看，“谁在操控国际油价”可能是个伪命题，决定国际油价的依然是市场的供给和需求。