本周,围绕美国三大报之一的《纽约时报》控股权之争骤然升级。英国《金融时报》和《华尔街日报》昨天均披露,《纽约时报》大股东之一的摩根士丹利投资管理公司已发起对该报控股家族苏兹贝格(Sulzberger)更强有力的攻势。 摩根士丹利投资管理公司目前持有《纽约时报》7.6%的股份。报道称,大摩投资昨天已提交了一份决议,要求纽约时报董事会将其中的三项内容纳入下一次年会讨论议程,其中包括取消“双重表决权股份结构”的提 议。自纽约时报公司1969年上市以来,这种股权结构使得苏兹贝格家族一直保持着对公司的控制权。
大摩还将目标直接指向纽约时报公司董事长兼《纽约时报》出版人阿瑟·苏兹贝格,要求将其职务分拆,由不同高管出任,并希望董事会的薪酬委员会主要由独立董事组成。
有关大摩对苏兹贝格把持纽约时报控股权不满的消息,在一年前就有报道。本月4日,《纽约时报》刊文称,大摩的投资公司已向报社管理层发来了一份报告,其中对纽约时报的双重表决权股份结构提出了强烈批评。
但纽约时报公司随即作出回应称,除非得到苏兹贝格家族的许可,公司目前的股权治理结构不会发生任何改变。
在美国,大的报纸大多是家族控股的,家族公司拥有的股权的投票权远高于流通股的投票权。例如《今日美国》由加内特家族控制,发行《华尔街日报》的道琼斯公司则是道琼斯家族的公司,此外,《华盛顿邮报》由格雷厄姆家族控制。
与美国其他上市的家族传媒集团一样,时报公司将股份分为A股和B股,A股是无投票权股,B股才有投票权。1969年,纽约时报公司在纽交所上市,仅仅发行A股,直到上世纪80年代才允许B股交易,并且规定家族成员和公司享有B股的优先购买权,以避免动摇家族控制权,保持对传媒集团的绝对控股。
由于新闻用纸成本高昂以及互联网等新兴媒体广告业的竞争激烈,包括纽约时报公司在内的美国新闻出版业巨头的日子可谓一年不如一年。《纽约时报》更是在今年宣布了从缩小版面到裁员等一系列举措。在这种情况下,作为股东之一的大摩投资管理公司要“造反”也在情理之中。
但业内人士指出,类似的事件也凸现了家族媒体公司面临的一大窘境:如何在保持媒体独立性和股东利益之间作出平衡。
事实上,纽约时报的双重股权结构在上市之前就已存在,之所以如此,很大程度上也是出于保持新闻报道尽量少受外部压力干扰的目的。
在8日纽交所收盘时,纽约时报公司股价上涨1.53%,报24.53美元,本周以来,该股以累计上涨逾4%。(朱周良)