 | | ◎黄建东 北京光华管理研修中心 培训总监 |
|
上世纪50年代，当时的世界主要计算机生产厂商尤尼瓦克公司(Univac)推出了第一台通用计算机的机器原型。所有早期的设计都是单一目的的机器。IBM的两台计算机分别设计于30年代末和 1946年，仅仅用于天文学计算。它在1950年设计的机器是要安装在加拿大北极的防空预警系统的，其目的也仅有一个，那就是早点认出敌机。当IBM得知尤尼瓦克的设计后，它立即放弃了开发先进的单一目的机器的战略，转而安排它最优秀的工程师专攻尤尼瓦克的设计，使之进一步完善，并由此设计出第一台可供生产和服务的通用计算机。3年后，IBM成为世界计算机主导厂商和计算机工业标准制订者。IBM确信，计算机一定会飞速发展，而且未来将会与中央工作站和大型主机联系在一起，终端用户将会通过这些大型机连接在一起。 30年后，个人电脑的出现却使IBM当年取得优势的假设失效了。所幸的是，IBM不像很多大型企业一样犯有不可救药的“大企业病”。面对着刚冒头的个人电脑，它的决策和行动却很像是一个“船小好调头”的小公司。几乎是一夜之间，IBM把那些业已证明并经过时间考验的政策、规则和规定都放在一边，立即设立了不是一个而是两个互相竞争的开发小组，设计甚至更为简单的个人电脑。两年后，IBM成为世界最大的个人电脑制造商，它所制订的标准成为了这个行业的标准。
但是过了几年， IBM在大型机和个人电脑两方面都陷入苦苦挣扎的状态。突然间它无法采取决定性的行动，无法做出改变了。直到2004年，IBM重新决策，出售它的个人电脑事业部，回到大型机和服务器上来。
这就是IBM50年代和80年代的两次重大调整。因为所处的环境已经与它对环境的设想完全不符了，因此，公司必须做出调整。原来所赖以生存和发展的那些假设已经完全变化了，公司的经营理念也必须随之改变。这个经营理念，德鲁克称之为“事业理论”。
“事业理论”包括了三个假设。对企业所处的环境的假设只是其中之一。如果IBM没有意识到个人电脑对它的业务带来的冲击，没有意识到这种冲击是来自企业的外部，没有意识到这种冲击实际上就是企业环境的变化（这里是计算机市场的变化：技术的进步和个人电脑的出现，改变了计算机市场上对电脑的要求和需求），那么IBM也就不可能以极快的速度，投入资源去研发能够大批量生产的个人电脑，也就不可能成为个人电脑标准的制定者了。
企业所处的环境包括了企业的客户、市场、竞争、销售渠道、政府政策等等关系到企业生死存亡的领域。企业之所以要对它所处的环境有一个基本假设，是因为企业的结果存在于企业的外部，能够检验企业成果的也只能是在企业的外部。因此，企业和企业家们必须“眼睛向外”，时刻关注着外部环境的变化。
道理说起来似乎非常简单，可是在实际操作中，就不那么简单了。不是所有的公司都能像IBM那样根据外部环境的变化及时调整自己的经营理念的。上世纪80年代曾经辉煌过的“四通”和“四通打字机”就是很好的例子。80年代后半期，中文打字机几乎是四通打字机的一统天下。可就是这种改变了传统打字方式的、“极好”的打字机，没过多久就销声匿迹了。如果我们仔细想一想，个人电脑的飞速发展给中文打字机带来的冲击，就很容易理解为什么四通打字机辉煌一时，却又如此迅速地从市场上消失的原因了。
对企业所处的外部环境的假设并不仅仅局限于个人电脑的出现对于IBM一类的因素。企业外部环境还包括了销售渠道、技术、竞争等其他因素。而市场和客户需求的变化仅仅是外部环境中的主要因素之一而已。但是，即使是从IBM的两次事业理论的调整，我们也不难看出，一个企业的事业理论对于企业的生存和发展是多么重要了。