私有化的局限与政府的边界
[] 2006-12-20 00:00

 

  《私有化的局限》

  (德)魏伯乐 等主编

  周 缨 王小卫 译

  上海人民出版社2006年3月出版

  上海高等教育图书公司出品

  □章永哲                                    

  

  或许几十年后,人们会把这本《私有化的局限》的影响与《增长的极限》等量齐观。罗马俱乐部曾把目光盯在一个全球化的世界中政府控制力的局限,这回则是对私有化局限的反思。

  一个多月前,本书主编魏伯乐来沪,又是主题演讲,又是跟学界、媒体交流和对话,他对中国私营经济发展路径的关切,留下了许多促人深思的问题。

  书中一个关于市场失灵的嗜睡病例子非常传神。嗜睡病是一种非洲大陆上的地方性寄生虫病。这种疾病的第二阶段,寄生虫越过血脑屏障,导致睡眠混乱并发展成昏迷。如果治疗不当,完全能致命。2002年,全世界有6000万人面临这种疾病的威胁。

  但是,由于医疗体系的私有化,私营制药公司投资研发治疗嗜睡病的新药无法获得足够的盈利,于是失去了投资动力。20世纪80年代初,法国一家医药研究机构开发出了一种叫依氟鸟氨酸的抗癌药,并意外发现这种药对治疗嗜睡病有一定疗效。但医药公司盈利的要求却无情地将非洲病人治病的希望碾碎,1995年,因为缺乏经济回报,这家法国公司停止了依氟鸟氨酸的生产,非洲的嗜睡病患者继续生活在痛苦中并时刻面临着死亡的威胁。

  2000年底,制药公司百时美施贵宝做出了一件令医药界大为震惊的决定,它将依氟鸟氨酸重新投入生产,不过,这并不是为了帮助那些即将死于嗜睡病的病人,而是因为百时美施贵宝公司发现依氟鸟氨酸具有去除毛发的疗效,它将依氟鸟氨酸制成化妆乳,以较高价格出售给能给它带来丰厚利润的美国女性。

  这看起来非常具有讽刺意味,治病救人与去除毛发以美容,到底孰轻孰重,不同处境的人却有不同的看法。对于百时美施贵宝公司来说,要想在市场竞争中不被淘汰并提高盈利,只有将目标客户瞄准有较高消费能力的客户群体,而非洲病人不幸不属于这一群体。

  这就是私有化的局限。虽然世界上有越来越多的公司意识到了社会责任感,但残酷的市场竞争却常常使这些公司身不由己,毕竟,盈利以至能够在市场中继续存活下去是这些公司最基本的要求。

  私有化的好处大家耳熟能详,最著名且通俗易懂的例子莫过于经济学上的“公地悲剧”了。私有化能避免“公地悲剧”,能提高效率,促进发展、增加财富,从而有助于消除贫穷和落后。那么,究竟应该如何看待私有化?本书给出了非常鲜明的观点,即私有化是件好事,但有局限,推行私有化要趋利避害,避免好事过头。本书开头的第一句话“谨防极端!”便是作者在提醒读者,无论对待私有化还是公有化,都要防止走极端,应该根据具体情况具体分析。

  与私有化相对的另一极端是国有化,二战胜利后,国有的基础设施和工业成为社会主义国家的普遍情形。但是国有化也在许多西方国家发生,尤其是在欧洲和拉丁美洲。意识形态虽然起着一定的作用,但更多往往受实用主义的想法驱使,即由国家来筹集资本会更容易,成本也更低廉,如果服务由一个代表公共利益的集中统一的系统来管理,而不是让显然将个体商业利益放在首位的各种私营企业来经营,那么提供的服务岂不是更为有效、协调和实在?

  与国有化相联系的一个问题是政府的边界,即政府权力的触角可以到达哪里和应该到达哪里。国有化下的政府的边界问题尤其值得探讨。多数情况下,政府容易越位和缺位。政府做了本该市场做的事情是越位,政府忘记了提供公共产品的职责是缺位。一般认为,政府的职责是弥补私有化的局限性,为社会提供公共产品。在上述非洲嗜睡病的例子中,病人的医疗服务就是政府应该提供的公共产品。

  本书的译者说的很对,书中虽然没有有关我国的案例,但书中分析的每一件事都与我国正在发生的事情密切相关。举例而言,一般认为教育、医疗和住房具有一定的公共产品属性,政府应该为这些产品的提供发挥应有的积极作用。但有学者认为目前我国政府在教育、医疗和住房等公共产品的提供方面有缺位之嫌,同时,这些领域存在着市场失灵。

  近年来,我国内地的教育、医疗和住房产业化发展日益加速,但上学难、看病贵和买不起房子却使越来越多普通百姓愁眉难展。在这方面,香港的经验发人深思。香港拥有比内地成熟得多的市场经济,同时香港政府也在积极地为社会提供公共产品。当我国内地还在为住宅保障是否是政府的责任而争论不休之时,香港政府却早已通过政府资金支持建设的公营房屋解决了30%以上人口的居住问题,成为全世界公认的有效解决社会居住保障问题的地区。

  随着我国改革的深化和社会转型的加剧,市场必然会在更多的领域发挥更大作用,但如果此时面对市场的失灵,政府不该无为而治。

 
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