美国新任国防部长罗伯特·盖茨１８日在五角大楼举行的就职仪式上强调，美国国防部同一时间开展的行动很多，这些行动都很重要，但目前最重要的问题是伊拉克。

　　盖茨说，自从参议院１２月初批准他担任国防部长以来，他参加了国家安全委员会的大部分会议和国防部的通报会，并与美国总统布什深入讨论了伊拉克局势以及未来的对伊政策。他计划在近期内访问伊拉克，以听取驻伊美军指挥官和其他人士对伊拉克局势的评估和看法，以及他 们对未来如何应对伊拉克局势的意见。

　　盖茨指出，国防部面临的另一个重要问题是阿富汗，并认为阿富汗正处于危险之中。他指出，未来两年中，如何应对该地区的挑战，将决定伊拉克、阿富汗和其他处于“十字路口”的国家能否逐渐建立一个能够自我维持的政府。美国无法承受在中东地区的失败。在伊拉克的失败将是一场灾难，不但损毁美国的声誉，还将危及未来美国的安全。

　　布什在盖茨的就职仪式上说，盖茨在６位总统手下工作过，在国家安全领域工作近３０年，富有远见，经验丰富。国防部长是政府内最重要的职位之一，担任国防部长的人必须了解美国目前面临的挑战和未来面临的威胁，并找出最佳办法，使美国军队作好准备，以应对这些挑战和威胁。

　　盖茨今年６３岁，此前曾担任美国得克萨斯农业机械大学校长。他曾先后在美国中央情报局和白宫国家安全委员会任职２６年，并曾担任过中情局长。(新华社)