尽管距２００８年的美国总统选举还有２０个月时间，有意问鼎白宫的美国政要已纷纷登场亮相，其中既有名声显赫的老牌政治家，又不乏异军突起的新秀。

　　眼下正在不断升温的下届美国总统竞选具有不同寻常之处。过去几十年间，历届美国总统竞选都少不了寻求连任的现任总统或希望“扶正”的副总统，但下届美国总统竞选将成为自１９２８年以来美国最具“开放性”的一次选举，因为现任总统布什已连任两届，法律规定不能再次竞选，而副总统切尼多次表示，他无意参加２００８年的总统角逐。分析人士认为，这可能是美国众多政要提前大胆表明参选意向的原因之一。

　　就民主党方面而言，目前已有约１０人正式宣布参加总统竞选或表明参选意向，而民意支持率最高、最令人瞩目的当属黑人参议员奥巴马、前总统克林顿的夫人希拉里。

　　说起希拉里，人们并不陌生。在克林顿结束两届总统任期搬出白宫后，希拉里开始开拓自己的政治事业。２０００年，希拉里在纽约州首次竞选国会参议员一举成功，并在２００６年轻松获得连任。今年１月２０日，希拉里在个人网站上发表声明宣布，她已成立竞选总统的探索性委员会，准备参加下届总统竞选。

　　与希拉里相比，奥巴马的政治资历稍逊一筹。奥巴马１９９６年首次当选为伊利诺伊州参议员，２００４年在伊利诺伊州首次当选为国会参议员，成为美国国会历史上第５位、本届国会中的唯一一位黑人参议员。

　　共和党在２００６年的国会中期选举中失利，丧失了对国会两院的控制权，但这一失利并未使共和党人士失去参加２００８年总统竞选的热情。其中最引人注意的无疑是来自亚利桑那州的国会参议员麦凯恩和前纽约市长朱利亚尼。

　　麦凯恩是一位在美国家喻户晓的政治人物。他１９３６年８月出生于美国一个海军世家，曾参加越南战争，并作为战俘被关押了近６年。麦凯恩在共和党内以“反主流”著称，在包括虐囚等问题上与布什唱反调，但他支持发动伊拉克战争，并支持布什上个月提出的向伊拉克增兵的计划。

　　朱利亚尼是与麦凯恩完全不同类型的政治人物。人们对他的广泛关注主要源于他在“９·１１”事件中的出色表现。

　　美国联邦选举委员会主席托纳今年１月在接受媒体采访时曾表示，２００８年的大选将是美国历史上时间最长、花费最多的一次选举。

　　分析人士认为，在民主党方面，希拉里在国防、外交以及健康保障等议题上经验丰富，竞选资源也远远超过奥巴马，是最有望获得民主党总统候选人提名的人选之一。但希拉里曾支持布什政府对伊拉克开战，不愿意为从伊拉克撤军制订时间表，她在伊战上的立场有可能会对她的竞选产生不利影响。相比之下，奥巴马从政经验不足，缺乏外交资历，而且在一个白人占多数的社会内，人们是否已准备好接受一位黑人总统，仍是一个未知数。

　　在共和党方面，麦凯恩是争夺该党总统候选人提名的热门人选之一。但由于他支持对伊拉克开战和布什的增兵计划，未来伊拉克局势的发展可能会对他的竞选形势产生重大影响。朱利亚尼从纽约市长职位退下来后，积极为包括布什在内的共和党候选人进行竞选，在共和党选民中保持较高的支持率，但他能否继续保持这种势头还有待观察。