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经过连续48小时不分昼夜的“加时”谈判，韩美两国代表昨天下午在首尔宣布，双方终于达成了自由贸易（FTA）协定，为历时1年左右的谈判画上了还算圆满的一个句号。
美中不足的是，在利益攸关的大米贸易问题上，韩美双方仍未解决分歧。不过，达成这样一个有望给双边贸易每年增加上百亿美元的FTA协定，对两国来说都具有划时代的意义。
牛肉与大米不可兼得
美国和韩国方面昨天先后证实，双方已成功达成了自由贸易协定。这是美国1993年签署北美自由贸易协定以来规模最大的贸易协定，也是韩国有史以来最大的贸易协定。该协议尚需得到两国立法机构正式批准。韩国是美国第七大贸易伙伴，双边贸易额2006年达到740亿美元。据估算，全面履行的韩美FTA协定有望令双边贸易额在今后几年达到1000亿美元。
根据美国国际贸易委员会计算，如果原定FTA条款能完全落实，美国每年对韩出口将增长190亿美元，同时也将有助于削减韩国每年对美的95亿美元贸易顺差。而对韩国来说，完全落实的FTA协定每年有望增加韩国对美出口100亿美元。
不过，要完全兑现预期的收益，短期内可能还有困难，因为这份协定较原计划打了一些“折扣”，其中最关键的在于大米贸易。
韩国国内的粮食产业特别是大米受到严格的保护，韩国农业产值的一半左右都来自于大米，但韩国的大米售价却达到中国的三倍以上。因此，尽管美方强烈要求韩方对美国产大米放开市场，但最终仍未能如愿。美韩两国的经济学家预测，如果将大米排除在自贸协定之外，则协定可能给韩国带来的潜在经济增长中将有约三分之一无法成为现实。
作为交换，韩方同意放弃对美国牛肉长达3年的进口禁令。据估算，如果韩国全面开放市场，有望给美国牛肉带来每年10亿美元的出口收入。此外，双方还同意取消双边的汽车进口关税。而在涉及政治敏感的开城工业园问题上，美方也作出了让步，同意将开城工业园区的产品视为韩国制造产品，不仅如此，美国还同意将韩国在朝鲜的经济园区视为自由贸易区。
赞誉声大过抗议
由于可能牵涉到国内农业利益，韩美FTA一直遭到了很大阻力。就在昨天，韩国还有抗议者当众自焚。不过，总体来看，韩美双方对于此次双边FTA协定的认可，还是超过了反对的声音。
美国总统布什在第一时间表示，韩美FTA将给美国农民、制造商及服务供应商等提供向韩国出口的机会，并给美国消费者提供更广泛的选择，有助于进一步增进美国和韩国的“纽带和伙伴关系”。
韩国总统卢武铉昨天则表示，韩美自贸协定为使韩国经济达到发达水平奠定了基础，他对此表示欢迎。卢武铉还特别安排在昨晚对全体国民发表讲话，阐明对此次谈判达成妥协的具体立场，同时就如何对农业和服务业等可能受到冲击产业给于弥补的政策进行说明。韩国企业界有关人士、经济团体以及业界有关负责人也对新协定一致表示欢迎。
不过业界也指出，目前还不能急于庆功，而应该继续推动国会审批等后续工作。韩国贸易协会会长李熙范表示：“尽管谈判已结束，但从现在开始应基于此次取得的成果，为进入发达国家经济圈做出努力。政府、国会、业界以及市民团体应齐心协力，共同努力。”
受韩美自贸协定达成的利好刺激，韩国股市昨天收盘升至五周来最高点，现代汽车等汽车股上涨，投资人看好韩国与美国达成自由贸易协议，认为这有利于外销的汽车股。首尔综合股指收盘上涨6.98，涨幅0.5%，报1459.53，为2月26日以来高点。个股中，现代汽车上涨3.3%，起亚汽车上涨5.5%。
韩美FTA或加速东亚一体化
□本报记者 朱周良
作为中国在亚洲的重要经贸伙伴之一，韩国达成与美国的自贸协定，会不会冲击中韩贸易？对于正在缓慢推进的东亚经贸一体化而言，美国这个头号世界经济体的“插足”，又意味着什么呢？
“在我看来，对中国来说，美国与韩国达成自贸协议不是威胁，不可能因此隔断中韩之间的贸易联系，而只会使得这种融合更加紧密。”中国现代国际关系研究院世界经济研究所所长陈凤英对记者说。中韩贸易额在2006年达到1343亿美元，同比增长20％。中国是韩国的第一大出口对象国和第二大进口来源国。
如今，在中韩之间仍在就双边自贸协定进行可行性研究时，美国却早早与韩国达成协定，加上在此前就有美国媒体大肆渲染韩美自贸协定旨在更好对抗中国，因此，韩美FTA谈妥的确引起了关系中韩贸易人士的关注。
而在中国国家信息中心经济预测部高级经济师牛犁看来，“在多边的多哈谈判受阻的情况下，类似韩美FTA的双边贸易协定是很自然的选择，”不仅仅是韩国和美国，包括中国在内的全球许多国家都在推进相关进程。
陈凤英则指出，FTA是在WTO框架也容许的一种机制，但任何FTA都不可能在封闭的状态下开展。韩国同美国签署自贸协定，并不意味着韩国能够放弃或是减少同中国的贸易，或者说停止双边FTA的推动进程。事实上，中韩两国经济界都认为，中韩FTA可能取得比任何国家的FTA都更大的利益。在与美国达成FTA协定的情况下，韩方其实也可以有更多余地来推进与中国的类似谈判。其实，早在2005年4月，中国国务院发展研究中心和韩国对外经济政策研究院就已签订中韩建立FTA的可行性研究备忘录。而“中韩FTA产官学共同研究会议”也于上月22至23日在北京举行，并将于今年6月在首尔举行第二次会议，重点讨论包括农产品在内的商品领域研究课题。
当然，需要引起注意的是，同此前与智利、新加坡签订的FTA协定一样，韩国此次与美国的协定也坚持将对韩国经济举足轻重的大米贸易排除在外。有分析人士指出，这可能令韩国在今后与其他国家进行类似谈判时增添筹码，换句话说，其他国家可能很难在大米市场准入方面谋求韩方很大让步。
不过，话又说回来，尽管频频遭遇抗议示威，但韩美双方仍能克服阻力达成协定，这对于亚洲特别是东亚地区的其他经济体来说，未必不是一个很好的范例。
“现在不管是APEC还是东亚地区本身，多边自由贸易的推进都很缓慢，美国的成功介入，未必不是一个好的促进。”陈凤英说。她进一步分析说，东亚为加速地区经贸一体化，近年来一直在推进类似“10+3”或是“10+6”的自贸协定，这自然让同为APEC成员的美国有些坐不住，所以才急于与韩国搞FTA谈判。现在与韩国已经谈妥，美国的下一个目标可能会是东盟，而这样的势头势必刺激其他东亚经济体加快双边和多边合作的步伐。
从某种意义说，“韩美自贸协定成功达成为促进东亚一体化提供了一个外部推力”，陈凤英认为。不管是就东亚内部合作还是亚洲同美国的经贸合作来说，韩美的先例更多地都应该被视为动力而非阻力，只会增大东亚各经济体加速推进东亚自贸区的紧迫性，因为本身来说，亚洲的区域合作就已滞后于欧洲和美洲。