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当韩美达成自由贸易协定(FTA)的时候，日本建立自己的全球贸易网络的愿望变得前所未有的强烈。最近一段时间，日本政府高官们亲自出马，穿梭于各个场合，积极推动大小区域经济合作。3日，日本首相安倍晋三与到访的泰国总理素拉育举行会谈，并签署了以自由贸易协定为核心内容的日泰经济合作协定。与此同时，日本内阁官房长官盐崎恭久也透露，
日本的视野开始变得更为广阔，不但积极谋求与韩国重启自贸谈判，还积极与美国、加拿大、新西兰等国进行接触，以期为进一步达成自贸协议做好铺垫。经财大臣大田弘子则表示，正在审视日美建立FTA的“利与弊”。
日本积极 韩国冷淡
韩美之间达成的FTA对日本促动很大，近期，日本多次表态，将积极推动日韩之间的FTA。3日，据日本内阁官房长官盐崎恭久透露，“日本正在积极重启与韩国之间的FTA谈判”。日本外相麻生太郎日前也在韩国济州岛表示，推动于韩国的双边贸易谈判有着重要意义。
日韩自贸谈判始于2003年年底。在2003年10月的曼谷亚太经合峰会期间，时任日本首相小泉纯一郎和韩国总统卢武铉同意，最迟在2003年年底就双边自贸协定展开正式谈判，当时预期整个谈判预期将在2005年完成。但双方由于无法在农产品市场准入以及一系列关键产品(例如齿轮、烟草等)的关税上达成一致，双方不得不于2004年年底将谈判搁置。同时，韩日在诸如汽车、电子产品等产业的竞争日益激烈，因此任何涉及相关利益的谈判，都会遭到这些产业公司的抗议。
上海社科院东亚研究所所长王少普对记者表示，在日本，农产品问题不仅是经济问题，更是政治问题。“农民是日本自民党的重要票源，因此历届政府十分重视保护农民利益。”他表示，农产品市场开放问题在韩国也受到极大阻力。
但韩国方面却对日本的表态回应冷淡。刚刚与美国签订FTA的韩国目前正积极准备下个月与欧盟的贸易谈判。欧盟是韩国仅次于美国的第二大贸易伙伴，其与韩国的双边贸易达到一年700亿美元的规模，几乎与韩美双边贸易规模等量齐观。同时，韩国还在积极筹备与加拿大、澳大利亚以及新西兰的贸易谈判。
农业横在美日FTA面前
据华盛顿贸易日报报道，近期，美日企业支持两国政府启动自贸协定谈判的呼声日益高涨。日本首相安倍晋三表示，日本与美国展开FTA是未来贸易谈判的最重要议题。日本经济财政大臣大田弘子也表示正在审视与美国谈判的“利与弊”。
关于启动美日自贸谈判的呼声已经有20多个年头，但是农业问题始终是一个重大障碍。美助理贸易代表卡特勒也表示，美日启动自贸协定谈判仍面临很多挑战，其中最难处理的是农业问题。
日本不愿在双边谈判中涉及农业问题，而且，日本在WTO关于农业问题的谈判中也未能发挥领导作用，但一个完整的自贸协定谈判必须包括农业在内。美国国会坚持在每个自贸协定谈判中都要解决农业和操纵货币等问题。卡特勒还说，如美日启动FTA谈判，美自身也面临一些敏感问题，比如反倾销法和《琼斯法》等。
美国贸易代表署(USTR)官员指出，美日FTA谈判将非常复杂，因为两国之间基本不存在关税壁垒问题，美日自贸协定谈判与其它双边自贸协定谈判不同，美日FTA谈判将集中在非关税壁垒方面。日本设置了一些非常复杂的规则障碍。
卡特勒说，虽美日在近期无法启动FTA谈判，但现在双方就可为将来的谈判奠定基础，比如就知识产权保护和取消规则障碍展开谈判。
尽管目前美日FTA障碍重重，但无法否认双方达成FTA的意义之大。据美国商务部的数据显示，去年，美日双边贸易达2000亿美元的规模，是美韩双边贸易740亿美元的近3倍。同时，美日两国的国内生产总值(GDP)占全球GDP的38％。
美国商业圆桌会议以及日本最大的商业协会———日本经团联在今年1月就共同呼吁，推动两国之间的FTA谈判。
一些在美国商界颇具影响力的人物表示，与日本的自贸谈判将推动给予美国多方面的机遇，范围从能源设备到药品，从金融服务到农产品。而一些日本国内支持者则认为，日美之间的FTA将令日本国内的中小企业受益最大。
日泰经合协定惠及多方
3日，泰国总理素拉育与日本首相安倍晋三签署了以自由贸易协定为核心内容的日泰经济合作协定。这项经济合作协定预计可在今年内生效。
根据这项协定，在协定生效后的10年内，日本向泰国约97％的出口和泰国向日本约92％的出口将被取消关税。但日本仍将限制泰国大米的进口。
这项协定的一些关键内容包括：泰国将逐步降低日本汽车和零部件的进口关税，并可能在2015年左右取消这方面的关税；日本将在5年内削减泰国去骨和熟制鸡肉的进口关税，并立即取消泰国虾和热带水果的进口关税；日本将放宽对泰国厨师、娱乐业人员和拳击教练的入境签证条件。
日本是泰国最大的出口市场和最大的外来投资来源地。统计数据显示，2006年日本对泰国的出口额为2.6647万亿日元（1美元约合118日元），进口额为1.9639万亿日元。
日泰两国是从2004年2月开始正式进行FTA谈判的，并于2005年9月达成原则性协议，但此时正值泰国政局更迭之际，谈判因此搁置。
泰国权威机构泰华农民研究中心分析师认为，泰日经济伙伴协定将给两国人民带来不同利益和影响。
在利益方面，将有助于促进增加泰国对日本的出口贸易。同时，协定将重振泰国投资气氛，吸引到更多的日本投资，因为泰国对日本放宽了投资限制和降低了关税税率，使许多以泰国设立了生产基地的日本公司可以更低价格从日本进口原料和资本产品。
重要的是，泰日经济伙伴协定将有利于提高泰国的竞争力，能与已与日本建立了自由贸易协议的其它东盟国家如新加坡、马来西亚和菲律宾，以及正在与日本进行自由贸易协议谈判的印尼、文莱和越南相竞争。
泰华农民研究中心也指出该协定的不利影响，如泰国的钢铁和汽车零部件制造商将面临着进口自日本的同类产品的竞争，因其进口成本将因泰国减少这些产品的进口关税而降低。
■记者观察
FTA大行其道 中日“留白”是损失
□本报记者 朱贤佳
东亚正在流行FTA，这在多年前是无法想象的事。FTA是国与国之间互相废除关税等贸易壁垒、实现市场一体化的一种政策；壁垒的消除将加强两国的竞争，促使优胜劣汰，从而提高经济效率，促进经济增长，达到共荣的目的。该项政策要求较高，所以在自由化程度较低的东亚推行缓慢。
全力以赴，建立“东亚贸易圈”是日本的一个重要贸易政策。日本在FTA的签署计划上按照谈判的难度先后排序。目前，除了已经和新加坡、泰国达成FTA外，也正积极与如菲律宾、马来西亚等进行谈判，在其他地区，日本还和智利以及墨西哥达成了FTA。但基于各种难度，今年有望成为日本第一贸易伙伴的中国却被排列在签署计划中的后端，这对双方而言都是一种损失。
国内一名专家表示，和中国签署自贸协定除了将面对农业利益冲突外，中日之间的历史纠纷，政治问题都将是一大绊脚石。然而，国际社会上，呼吁日本政府冲破重重难关，重视和中国签署FTA，以便带来更多双赢商机的学者也不占少数。
但日本在建自贸区问题上，依然持谨慎态度。如在2002年底东盟10+3会议上，对组建中日韩自贸区和日本东盟FTA的提案，抱有强烈的警戒感并持低调态度。原因主要有两点：首先对开放本国市场心存戒律，担心一旦与上述国家签订区域协定并开放本国市场，中国的劳动密集型产品、韩国的机械产品、东盟的农林水产品(特别是泰国的大米)，可能对其国内市场造成冲击；其次对建立自贸区后的主导权问题，缺乏自信，深感由于历史和政治因素，以及贸易保护传统的影响，其在东亚缺乏应有的发言权。日本因此在多种场合屡次强调建立自贸区必须符合WTO框架下的多边主义原则，实际是为掩饰难以割舍的单边贸易保护主义倾向。
但问题是，即使中日不签署FTA，两国之间事实上的经济一体化仍在毋庸质疑地推进着。劳动密集型产业之所以如此快地转移到中国，是因为人、财、物往来成本的大规模降低，已经产生了与中日间减免关税所带来的效果相匹敌的益处。
从中日贸易关系来看，据我国海关总署公布的数据显示：2006年中日贸易总额达2073.6亿美元，突破2000亿美元大关，中日经贸依存关系日益深化。中日贸易额1972年为10.4亿美元，2002年突破1000亿美元，而迈上2000亿美元台阶只用了短短4年。日本贸易振兴会发表的《2006年日中贸易分析报告》指出，2007年中国将超过美国，成为日本最大贸易伙伴。
从理论上讲，如果中日两国相互撤消贸易壁垒，对于产业保护壁垒原本就低的日本来说是有赚头的，但日本需要面临弱势产业结构改革的更大阵痛，而且正如“中国经济威胁论”所指出的那样：现在日本人从与中国的经济一体化中还感受不到益处。更多的日本人认为，与东盟之间的FTA还可以试试，但与中国的FTA都有些打退堂鼓。因此，中日签署FTA还存在很多技术性以及人为的障碍，并不能乐观地说“指日可待”。上海社科院的王少普认为，近日受到FTA在东北亚地区的盛行，日本对建立中韩日之间的FTA回应开始变得积极起来。