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在没有双方财长出席的情况下，为期一天的中美联合经济委员会会议本周一在华盛顿平淡落幕。美方代表继续呼吁中国加大汇率弹性，而代表中国出席的财政部副部长李勇一行则针锋相对地对美国的财政政策及其国内的过度消费提出质疑。
值得一提的是，在下个月的第二次中美战略经济对话开始之际，有关中国将组团赴美采购多达上百亿美元美国商品的传言也甚嚣尘上。尽管中国商务部尚未证实这一消息，但有关专家指出，即便真有这样的采购计划也不奇怪，中方可能将原本分散购买的商品进行集中采购，以便为即将开始的对话创造较好氛围。
中美财长7年来首次缺席
1979年成立的中美联合经济委员会是两国在经济领域交换意见的综合性论坛，每年由两国轮流举办。本周一的会议也是例行中的一次。据美国媒体报道，本次会议的中方代表为中国财政部副部长李勇，后者刚刚在上周末出席了G7会议和IMF春季会议。美国财政部国际事务助理部长克雷·劳尔利则是美方代表。除了李勇和劳尔利之外，还有来自中美两国监管机构、美联储以及中国财政部的其他官员出席。
中国财政部长金人庆和美国财长保尔森均未出席此次会议，据称，这也是自2000以来，两国财长首次没有出席该会议。最近一次中美经济联委会会议于2005年10月在北京召开，当时出席会议的代表包括美国前财长斯诺、美联储前主席格林斯潘以及相应的中方官员。
劳尔利在接受美国媒体访问时表示，中国并未在此次会议中提出加快人民币升值步伐的新方案，他再次呼吁，中国在增强汇率弹性、即采取由市场决定的汇率制度方面的步伐需要加快，并称中国需扩大内需来推动经济增长。
作为回应，中方代表则向美方提出了美国财政政策以及美国国内过度消费的问题。有关专家指出，布什政府采取的赤字财政政策以及美国老百姓无节制的消费，客观上加剧了美国乃至全球经济的失衡。
目前，中美双方均未就本次会议发表官方声明。不过，据美方代表称，本次会议并不是为了达成任何突破性成果，而是讨论“对双方都有重要意义的宏观经济和发展议题”。据劳尔利透露，周一的对话涵盖内容主要包括金融服务、美国相对较低的储蓄率以及发展问题等等。他表示，对话是在整体“良好”的气氛中进行的，两国政策制定者进行了深入沟通，这表明两国关系发展变得更为成熟。
赴美“团购”尚未得到官方证实
虽然本周的中美经济联委会会议只是一次例行会议，但有关专家表示，由于下月的中美战略经济对话开启在即，此次会议也多了一层为战略对话作铺垫的含义。近几周以来，中美两国间的贸易摩擦有明显升温迹象。美国先是宣布破例对中国适用反补贴法，随后又将中国的知识产权问题告上WTO，而中国则对此表示出了强烈不满。
不过，随着对话日期日益临近，中美双方似乎都有意软化双边的经贸关系。美国副财长亚当斯日前表示，关于中美两国将爆发贸易战的猜测“太过夸张”，贸易伙伴之间的摩擦是正常的，没有摩擦反倒不正常。而在中方，近期国内外媒体都又报道称，与去年吴仪副总理率100多家企业赴美“团购”类似，下月中方也可能组织企业集体赴美采购。
目前，中国商务部等部门尚未就此作出任何正式表态，但据有关报道，商务部早在今年1月起就与各大商会与地方经贸部门接洽，并向浙江及广东的四大制造业重镇发文，要求组织企业报名参与赴美。据称，5月13日，采购团将抵达美国旧金山，开始为期10天的美国采购之行。
对此，中国商务部研究院研究员梅新育表示，如果中方真有这样的举动也并不足为奇。“并不是我们要去美国买些本不打算买的东西，只是把原来分散买的商品集中起来采购。”他说，这样做可能更能给贸易伙伴国的公众“留下强烈的印象”。有报道称，此次采购的金额甚至可能超过去年的162亿美元。
至于具体的商品类别，梅新育认为，农产品可能会是大头，因为进口农产品只会改善我们的粮食安全。此外，还可能进口一些机械装备或是矿产资源，而一般消费品集中采购的可能性不大，因为多数美国消费品企业已经在中国生产。
商务部的一位人士还对记者表示，之所以中方至今仍未就采购一事作出表态，可能是出于留给企业足够时间重新调配资金，另外，组织这么大规模的海外采购，本身也需要一段时间，并且还要考虑美方的出口管制等问题。