作为现代经济社会最重要的信息产品之一，财务会计的目标在于向信息使用者提供决策相关的信息。为了保证信息的品质和可比性，世界各国普遍采用制定统一公认会计准则的方法来加以规范。因此，会计准则，是规范会计信息的加工和处理的准绳。高质量的会计准则有助于投资者更好地评价不同公司的收益和风险来源，判断和调整对公司的定价。
去年2月财政部颁布了与国际趋同的新企业会计准则，于今年1月1日首先在上市公司执行。与既往我国会计准则和会计制度的改革方向一致，新会计准则继续突破历史成本原则，更多强调公允价值的计量，将更多的资产和负债的公允价值变动计入利润，符合经济收益观。通过公允价值，会计信息使用者（包括投资者、债权人、政府及其有关部门和社会公众等）可以及时了解企业当前所持有的资产负债的真实价值。在金融市场（如股票市场、债券市场、期货市场、外汇市场）不断全球化的今天，金融工具的创新以人类历史前所未见的速度发展。采用公允价值，不仅能对其进行初始确认，还能进行后续确认，揭示企业蕴藏的潜在风险，便于信息使用者做出理性的决策。
因此，会计准则制定部门具有划时代意义的制度性变革，使得新时期的财务报告发生了内涵极为丰富的深刻变化，为金融市场降低风险、消除泡沫、保护投资者利益，从而取得良性的可持续发展提供了良好的会计信息披露的制度环境。
作为会计信息的使用者，必须及时全面理解财务报表的这一深刻变化，才能充分运用新会计准则为决策带来巨大的信息财富。倘若投资者不能在会计准则的巨大变革中及时更新自己的知识体系，不仅可能享受不到财富的增量，甚至可能对财务报表的信息做出有偏的甚至错误的解读。
下面以新会计准则中公允价值的采用对利润的影响为例，作尝试性的说明。
首先，正确理解利润的含义
什么是利润？经济学家希克思1946年提出了精准的定义：“一个人的收益是他在期末和期初保持同等富有程度的前提下可能消费的最大金额”。相比而言，基于公允价值的会计利润更加接近上述定义。例如，某企业购买一幢办公楼开展经营业务，当年通过经营活动获得利润1000万元，同时，由于国家对房地产市场的宏观调控，办公楼（不考虑折旧）跌去600万。那么，该公司的年度利润总额就是400万，600万的办公楼跌价是公司的“持产损益”。在以前不考虑公允价值的会计系统中，“持产损益”基本是不予考虑的。因此，采用公允价值后，利润的信息含量更加丰富，投资者的决策有用信息更多。这样，利润实际上分为以下三个部分：
在运用利润信息时，必须理解利润的层次体系，才可能做出正确的决策。譬如，在分析公司的现金分红决策时，更加需要第一部分的利润信息，而其余部分的利润与公司分红的关系就比较低。有人认为，新会计准则中的公允价值的引入，使得现金分红与会计利润的相关度下降，这种观点的产生，更多地与其对新准则下利润信息的变化缺乏深层次认识有关。
其次，正确理解利润波动与公司风险
影响公允价值的因素通常不受公司管理当局的控制，因此，美国等世界上主要市场经济体的经验都表明，公允价值的引入一般都伴随着利润波动的加剧，这并非中国特有的现象。这是否意味着，公司风险也随着利润波动的加剧而增大了呢？其实这是一种误解，资产与负债的公允价值变动进入利润表，其作用在于揭示了这部分变动的风险，而不是增加了公司的风险，因为，无论揭示与否，这部分风险其实都真实存在。与不揭示相比，揭示这部分风险会降低公司的风险，而不是增加公司的风险。
波动的利润是公司风险的真实表达，并且，并非所有的波动都对公司意味着相同的风险。已经实现的、已经收到现金利润的大幅下滑通常意味着公司经营风险的增加。但是，如果仅仅持产损失增加，可能只意味着企业及时清算价值的下降，并不必然意味着公司未来经营损失会上升，因为这部分资产的价值仍然可能在将来回升，损失并不一定真实发生；在另一方面，会计上与税法上关于利润的计算逐渐分离，使得税收与会计利润的关系逐渐下降，税收风险也基本不受持产损失的影响。因此，简单地惧怕利润波动的心理、以及机械地将利润波动与公司风险联系在一起认识，都失之偏颇。
再次，正确理解利润大小与公司价值
众所周知，公司价值是未来收益的贴现值总和。在实务中，人们通常将利润作为预测公司未来收益的基准。然而，不同部分的利润在预测中的作用存在着差异。利润中越是可持续的部分，在公司定价中的权重越大；不可持续的部分，权重比较小。而基于公允价值变动对企业利润带来的影响，通常被认为是不可持续的部分，在定价中的权重较小。由此，是否可以说，会计利润与公司价值的关系变小了呢？其实不然，因为新会计准则在保留了其他可持续和不可持续的利润揭示的同时，增加了基于公允价值变动这部分不可持续的利润揭示，使得公司定价所需的信息更加详尽，因此，事实上，会计利润与公司价值的关系增强了。新会计准则下，投资者可以更好地分析公司的价值。但是，是否会计利润高公司价值就高？反之，公司价值就低呢？当然不是，因为除了看利润的多少，还要看利润中可持续与不可持续的比重。即使会计利润“可能会像孩子的脸一样一日三变”，可能只是公司定价中权重较低的不可持续利润部分变化较快，并不意味着公司的基本价值重大变化，而让市场看到这部分利润的变化有好处。
最后，正确理解利润信息在各项契约中的运用
在不同的契约中，利润信息扮演者不同的角色，公允价值的引入会进一步引发利润在这些契约中的作用变化。譬如，由于资产价值更加公允，将更有利于银行评估公司的清算价值；但是，银行在确定公司的偿债能力时，不宜完全依赖利润总额，以可持续的利润率作为判断标准更合适。国有资产管理部门在评价国有资产的保值增值时，基于公允价值的资产信息将大大帮助其节省成本提高效率。在设计公司管理层的激励方案时，必须区分不同部分的利润，可持续利润通常是管理层可控的部分，适合成为激励的主要考核对象，并且，管理层的受托责任也因为公允的资产价值而更加清晰，不会因为资产被高估而导致管理层的业绩被低估，或者因为资产被低估而导致管理层的业绩被高估。
综上所述，新企业会计准则中引入公允价值，为我国的资本市场带来了一些以前没有过的新鲜事物。这些新鲜事物，正因其新鲜，不可避免引起市场的好奇、困惑甚至紧张、忧虑。这些情况的产生，主要是因为，市场忽视了一个基本事实，企业会计准则国际趋同之后，尤其是公允价值的引入，市场开始要求投资者在分析财务报表时必须具有专业知识，分析公司的财务报表从此成为一个专业性的活动，过去能够粗粗看懂净资产收益率、净资产、每股利润就可以进行投资活动的时代一去不复返了。而且，由于我国市场经济体系尚在不断完善和转型中，公司有意或无意地误用公允价值，可能在一定程度上、一定范围内、一个可预计的时期内存在。对于个人投资者而言，要么怀抱科学的精神，努力学习新会计准则，真正掌握专业知识，致力于成为新时期合格的专业投资者；要么将资金交给具有专业知识和职业操守的机构投资者。总而言之，投资者群体需要随着市场的环境演化而变化，投资者的会计知识结构需要随着新会计准则的实施而全面更新升级。惟其如此，才能真正读懂包括利润在内的会计信息的真正含义。