鼻烟壶是拍卖会上的常客，尽管材质有瓷质、料质、玛瑙、玉质、金属质等差别，造型也是高矮胖瘦的各种面貌，却终究是一家子，都挂着“鼻烟壶”的名号。鼻烟壶小巧玲珑，适合把玩，早在明朝万历年间就被意大利教士利马窦带到中国，只不过当时鼻烟比它更吸引人。中国自制鼻烟壶是在清初，称为“瓶”，康熙末年，才改称为壶。随着鼻烟壶的兴盛，也出现了一些制作名家，如周乐元、马少宣、叶仲之、毕龙九、张葆田、陈坤山等，他们在国际上的知名度很高，作品分散珍藏在各国博物馆里。而就产地来划分，基本上分鲁派和京派两种。鲁派内画鼻烟壶创始人为毕荣九，题材丰富，画法粗犷豪放，多用平涂，代表作有《水浒一百零八将》、《清明上河图》、《洛阳兴殿图》等；京派以马少宣、周乐元等为代表，书画结合，画法细腻，代表作有《九成宫》、《钟馗嫁妹》、《风雨归舟》等。

　　清代鉴赏家赵汝珍在《鉴赏鼻烟壶》一书中提出，鼻烟壶的伪造得不偿失，因而只需鉴别器质的优劣，不必考证它的真伪。这就给众多收藏家吃了一颗定心丸，可以放手大胆收藏。鼻烟壶的品质高下主要涉及七个方面：一、造型。选购造型优美、匀称的鼻烟壶。二、原装。鼻烟壶的“帽”和软木塞连着的小勺均要原装。三、色泽。鼻烟壶的色泽要鲜润。四、完整。鼻烟壶要完整无缺，无崩缺裂损之处，无褪色之处。五、雕工。鼻烟壶的雕工要细致、美观。六、画工。鼻烟壶的画工要精细、干净，无做作之感，要有艺术性。七、壶壁。鼻烟壶外壁要平整光滑，透明度高，没有砂眼和风纹。