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从世界范围来说，有四种专业职业算得上被广泛认可：律师、教师、医生，或许在西方国家还应该加上牧师。但是美国私人投资公司资金集团却认为除此之外，还应该有第五种：帮助个人投资者理财并理顺他们和金钱的关系的职业投资人。为认理财并理顺人与金钱的关系，这是美国资金集团的信念之一，而正是他们，创造了美国投资界的传奇。
美国资金集团可以说是美国最优秀的私人投资公司之一，在业内名列前茅，口碑甚佳。它管理着超过一万亿美元的资产，历经七十多年的无数风浪却始终稳坐潮头，在风云诡谲、潮起潮落的市场中，始终保持高于标准普尔指数的回报，成为投资界的标杆。但是资金集团亦以低调著称，尤其与媒体刻意保持距离，所以长期淡出公众关注视野。幸而投资大师查尔斯·埃利斯凭着他的耐心和名望为世人揭开了这个卓越团队的面纱，《长线》正是这样的机缘巧合的产物。
“假设一个走在部落最前面的阿拉帕霍的侦察兵，大部队还在几公里之外，他已看到了雄伟壮阔的大峡谷。”面对此情此景，是选择冒着被嘲笑的风险向大部队传达这一美景，还是什么也不说等他们自己看？查尔斯·埃利斯，这位专业金融咨询机构格林威治公司的合伙人，深深被资金集团几十年的坚守所打动，最终决定拿起笔让公众分享他对资金集团的震撼感受。为此，目前还是耶鲁怀特黑德学院投资委员会和耶鲁大学投资委员会主席，同时也是全球10位投资管理行业终身贡献奖获得者之一的查尔斯·埃利斯，历时多日与资金集团数十位合伙人进行了多次坦诚的对话，试着向世人揭示他们的管理模式与成功经验。
资金集团创造杰出业绩的秘诀在哪？
其实，与所有的共同基金公司一样，资金集团人成员面临商业信条与职业信条的抉择，但是他们往往是把职业信条放在商业信条之前，并且近乎完美地设计了配套制度来加以保证并且强化决策：比如，为了保持“为股东服务”这一理念得到贯彻激励，始终坚持高度私有化；为了创造团队精神与个人表现的最佳结合，始终拒绝明星制员工的雇用制度，坚持决策多问顾问制度；在外界热点概念不断变化中坚持长线投资管理风格……这些都是基金集团难以复制的优势，均需要坚韧的一整套企业制度作为长期支持后盾，虽然短期内难以立竿见影，但是历史最终会给与丰厚回报。
共同基金行业和其他行业一样，销售和投资是重中之重。但是因为资本市场瞬息万变，而变动会直接导致投资者的变化加快，竞争也许并不亚于快速消费品行业，因为投资者的平均拥有时间只有几年———估计国内情况更为频繁。所以大部分基金公司都会全力以赴向个体消费者促销，不惜血本包装明星基金经理，铺天盖地打广告；但是美国资金集团则很特殊，他们总是那么保守而低调，以自己的方式坚守阵地。他们的营销策略是牢牢抓住基金经纪人公司，同时以专业投资团队以及长期回报来加强券商和投资人信心，这使得他们的共同基金销售组织成为同业内的领头羊。
经济学的创始人亚当·斯密在两百多年前的《国富论》中就一再谈及分工的重要性：“劳动生产力上最大的增进，以及运用劳动时所表现的更大的熟练、技巧和判断力，似乎都是分工的结果。”，斯密认为正是分工促使了资本主义兴起与国家的富足，而他的观念也得到历史的证明。现在看来，投资管理队伍的日益壮大正是市场成熟，分工完善的结果，“专业的人做专业的事”的理念因此在投资界日渐深入人心，资本市场并非永远保持高效率，为不同的证券合理定价更应该由专业机构与职业人士来完成。事实也证明，机构投资者占据主流的市场往往更加稳健。
2006年，随着A股市场的日渐火爆，开放式基金日趋活跃，“基民”由此成为最热门的经济词汇之一。根据相关数据，我国证券投资基金的A股市场份额目前已达到了15%，基金已经成为A股市场最大的机构投资者。耐人寻味的是，沪深证券市场建立伊始就有股民一词，而起步于1998年的中国基金业，跋涉近十年之久才有基民一词流行。比起制造业与国际接轨的程度，基金业与国外同行相比落后太多。在这样的背景下，无论对于基金管理者还是普通投资者，《长线》正是为我们开启开新视野不可多得的一道窗户。
美国管理学者阿尔弗雷德·钱德勒在他的经典巨著《战略和结构》中，通过考察美国杜邦、通用汽车等大公司的兴衰，提出了“从长远来看结构最终决定战略，并且当公司的结构功能越强大，也可能扼杀公司战略的效率”的结论。所以，资金集团的管理结构或者战略虽然可以总结归纳成文，但不意味着资金集团的经验可以简单复制。作为一个蓄意保持创新的投资团队，资金集团的合伙人会始终微笑着向你表示：“在资金集团，唯一不变的规则就是变化。”