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□本报记者 黄嵘
昨日，伦敦金属交易所（LME）正式宣布将于2008年4月推出两个钢材期货合约，首个上市品种定为钢坯（steel billet）。此两个合约分别为：越南和韩国的钢坯以及土耳其、南非、意大利和迪拜地区的钢坯。
据悉，这一个品种将会覆盖15个月的合约。不过对于钢材期货的下单方式，LME表示电子交易、电话下单以及场内喊价三种方式都有可能，目前还处在讨论阶段。据LME钢材事业部经理Liz Milan介绍，交割库的问题交易所也在讨论之中。“总的来说，土耳其、南非、意大利和迪拜是比较理想的交割地；越南和韩国也是一个潜在的交割场所，因为这两个国家是钢坯重要的出口地。”Liz Milan说道。
另据介绍，新合约标的物的规格可能订为：130X130mm的重为80吨钢坯、或者150X150mm的长为12米的钢坯。
Liz Milan认为，将钢坯作为首个上市品种主要是考虑到它是钢材加工过程中的半成品，可以加工成为螺纹钢。“虽然螺纹钢已经成为其他交易所首推的品种，但LME认为，钢坯和螺纹钢以及其他钢材品种之间都有相当高的关联度，因此投资者可以运用这种高关联度通过钢坯期货来对其他品种进行套期保值。”
在听说LME要推钢材期货后，不少伦敦的分析师对此产品的可行性表示出质疑，尤其是担忧该市场的流动性，此前很多国际大型钢铁企业都表示，强烈反对推出钢材期货。
对此，LME的首席执行管Abbot表示，钢坯的年产量已经超过5000万吨，年交易量则为300万吨。基于此现货市场的基础。“我认为，钢材期货将来的流动性是可以保证的。”
Abbot还以LME的期铝合约为例。“期铝在经过了10年的发展之后才成为LME成交量最大的品种，因此钢材期货的发展经历如此长的时间也不足为奇。”
“和其他新上市的合约一样，钢坯期货合约从上市到成熟运行是需要时间的。但是我们很有信心，因为经过调研，我们的会员和客户都对此产品表示出了极大的兴趣，已有越来越多的现货企业开始意识到价格发现和管理工具的价值。”Liz Milan说道。
此外，Abbot还强调：“我们并不期待交易初期市场的成交会很火爆，因为我们会将投资者交易作为上市之后的首要市场推广任务。”关于这一投资者教育，Abbot透露LME已有了一个很详实的计划，意在告诉会员这一产品将会给它们带来怎样的好处。
至于钢材期货的发展计划，Abbott表示，LME不太可能推出迷你钢坯期货，“钢坯期权可能将会是我们下一个需要讨论的话题。”
前不久，迪拜黄金及商品交易所（DGCX）曾表示，原本螺纹钢期货上市时间由原先的6月27日推迟至夏季之后，目的是给投资者更多的准备时间。Abbot对此表示出了赞同：“DGCX计划上市的品种是螺纹钢，而LME则上市螺纹钢的原材料，今后投资者可以在这两个市场之间做套利交易。”