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入夏以来，国际油价再度“高烧”。昨天，伦敦布伦特原油期货盘中一度突破每桶78美元，距离去年创下的历史新高仅一步之遥。业内人士认为，在当前全球能源储备充足、供应有保障的背景下，能源价格持续大幅波动，很大程度上是受到炒作因素影响，而资金不断膨胀、操作缺乏透明度的对冲基金便是最大的炒家之一。
面对老百姓的一片叫苦声，美国国会也一改当局对于华尔街金融炒家的纵容，开始寻求通过立法途径加强对能源炒作的打击。据悉，部分美国会议员正在联合推动一项立法，要求对冲基金等能源期货交易商定期公布持仓情况，以最大限度降低潜在的投机炒作行为。
肥了华尔街苦了老百姓
国会山的代表最近多次公开指责说，对冲基金和其他投机者通过操控石油和天然气等能源期货的交易，人为推高了油价和天然气价格。日前，一些议员正在联合推动一项法案，其中将赋予政府更大权力监管能源市场，当局有权要求大型交易商向商品期货交易委员会（CFTC）等专门机构定期报告持仓情况。
以天然气为例，作为上述立法的发起人之一，美国共和党议员山姆·格雷弗斯日前指出，尽管美国近期的天然气库存持续高企，生产也很旺盛，但最近美国市场的天然气价格还是异常波动。他认为，这主要是受到投机交易影响。“纽约城的交易商的投机和操纵行为推高了天然气价格，”格雷弗斯说，“他们是赚了大钱，但买单的却是消费者。”
与格雷弗斯持同样观点的还有民主党参议员卡尔·莱文。“当前，美国的能源市场正高度受到价格操纵和过度的投机行为影响。”莱文说，他本人正在推动另一项旨在给予CFTC等机构更大能源交易监管权的法案。
美国审计总署分管金融市场投资的负责人威廉姆斯指出，一些投机者大量购买石油期货，可能创造额外的石油需求，进而推动油价虚涨。而据CFTC主席沃尔特·卢肯上周在美国国会透露，该机构目前也正在调查美国能源市场的“操纵证据”，牵涉到大约100个个人及实体。
据悉，目前，CFTC对纽约商交所的能源交易拥有完全监管权，但对于大量的场外交易却无从管理。在美国，能源场外交易的规模很庞大，参与的大多是一些实力雄厚的专业机构，政府目前并不对这一市场直接监管。
此外，按照现行规则，在美国洲际交易所进行的电子能源交易，相关交易商也无需向当局披露全部的交易信息，这也为潜在的操纵和投机行为创造了条件。
对冲基金首当其冲
在打击投机的行动中，对冲基金无疑是最大的目标之一。不过，分析人士也指出，考虑到华尔街金融大鳄与美国政府的“暧昧”关系，要对这一给美国创造了最多财富的行业进行更严格监管，可能也并非易事。
随着近几年的快速发展，以美国为首的对冲基金行业保守估计已有了1.4万亿美元的资产规模。在这其中，有相当一部分投向了获利丰厚的能源期货交易。
“美国的能源交易商和对冲基金经理人的所作所为，正在直接伤害到美国老百姓和中小企业的利益。”美国石油市场联合会的一位成员直言，“现在是时候由国会出面叫停了。”
据美国审计总署统计，在过去5年间，从事能源期货交易的对冲基金和其他基金的数量飞速增长。在2003年7月到2006年12月期间，在纽约商品交易所从事原油期货合约交易的这类基金的数量，由最初的每月平均125家翻了一番，达到286家。
在去年7月油价攀升至78.40美元历史新高的前后，美国对冲基金从事能源交易的热情也空前高涨。据美国波士顿金融研究公司统计，截至去年7月底的12个月中，美国人共向能源类共同基金投入235亿美元。而投资于能源和其他商品的对冲基金规模更高达674亿美元，为年初时水平的两倍。
上海交通大学经济战略研究所的沈思玮副教授认为，一直以来，美国都不愿过多监管对冲基金的投资行为，因为当美国在制造汇率、油价等的大幅波动的时候，美国的金融机构是赚钱最多的。
事实上，此次部分国会议员提出要对对冲基金等实施更严格信息披露制度，也遭遇了很多反对声音。美国一个衍生品交易协会的负责人罗伯特·皮克尔就表示，投机者在当前的能源市场发挥了重要作用，他称，对冲基金等投机者带来了更多对冲风险的机会，有助于提高商品市场的效率。
另外，业内人士还指出，考虑到此前的Amaranth对冲基金巨亏事件给金融市场带来的巨大冲击，美国监管当局也不敢马上将绳索勒得太紧。