美国彭博新闻社援引市场分析人士的话说，尽管目前国际市场原油供求平衡比较脆弱，但总体而言市场并未出现原油供应明显短缺的局面，近来油价大幅上涨难以完全从经济基本面和市场供求关系得到解释，大量对冲基金等投机资本进入原油市场进行投机逐利活动，是导致近来油价上涨的一个关键因素。
美国商品期货交易委员会公布的数据也显示，今年７月份，众多投资基金进入原油期货交易市场，并普遍预期未来油价将继续上涨。
针对油价大幅上涨，多个欧佩克产油国的官员反复强调，目前国际市场原油供应比较充足，投机等非供求因素才是导致油价高企的“罪魁祸首”。欧佩克秘书长巴德里日前在接受媒体采访时甚至表示，由于市场有关欧佩克产油国产量不足的担忧被明显夸大，油价比正常水平高７美元左右。
实际上，过去两年多以来，随着油价大幅攀升，大批投资基金进入原油期货交易市场，进行投机逐利活动，这只 “投机之手”已成为搅动国际原油期货交易市场的重要力量。虽然各界对于投资基金大量入市对过去两年油价高企的影响尚未有定论，但可以肯定的是，大批投资基金入市客观上使得油价更易发生动荡。
一般来说，国际原油期货交易市场存在两大类交易者，即“商业交易者”和“投机交易者”。“商业交易者”直接消费原油，包括航空公司、石油产品加工企业等，因油价波动对其经营活动有直接影响，这部分交易者进入原油期货交易市场主要是为了确保可以稳定地获得原油供应和降低油价波动带来的风险。“投机交易者”包括投资银行和各种投资基金，这部分交易者进入原油期货交易市场的根本目的是逐利，并不直接消费原油。
部分市场研究机构推测，目前仅在纽约商品交易所，从事原油期货炒作的投资基金总额可能高达数百亿美元，其控制的原油期货交易合约总量往往以数亿桶计，而在截至７月２７日的一周里，全球第一大原油进口国美国的原油商业库存也不过３．４４５亿桶。（据新华社）