经过３２５天的紧张掘进，继西气东输工程之后我国又一条能源大动脉——川气东送工程，２９日上午９时３０分在湖北省宜昌市首次成功穿越长江。宜昌过江隧道正式贯通，为下一步管道安装创造了条件。

　　川气东送工程是国家“十一五”重点工程，其主力气田普光气田已探明储量３５６１亿立方米，是目前南方海相领域规模最大的整装气田，全部工程由中国石油化工集团公司建设运营。８月３１日工程全线开工，其干支线西起四川达州市，途经重庆、湖北、江西、安徽、江苏、浙江等省市，东达上海，总长２２０３公里，目前输气管道已经铺设５００多公里。

　　川气东送工程穿越鄂西渝东山区，横贯江南水网地带，计划分别在重庆忠县、湖北宜昌、武汉、黄石和安徽安庆５次穿越长江，穿越总长度８９０８米，地质条件复杂，工程难度很大。本次穿越始发竖井位于长江北岸宜昌市猇亭区，接收竖井位于长江南岸宜都市红花套镇，隧道直径３．０８米，全长１４０５米，江底隧道位于河床下２０米左右。隧道采用盾构法施工，主要穿越地质为卵石层、泥质粉砂岩和粉砂质泥岩。

　　在宜昌过江隧道穿越过程中，施工人员改进工艺，革新设备，穿越长达６３５米的卵石层，创造了国内卵石层掘进最长纪录；实现单月累计掘进３１０米，刷新国内小盾构泥岩层月掘进最高纪录；历时２４天，攻克带压进舱修复最大磨损量６０毫米大刀盘的技术难题；仅用１８天时间，首次在卵石层中带压更换刀盘主轴承密封，有力保证了施工顺利进行。

　　工程建设中，施工单位十分重视安全环保。川气东送管道工程项目部鄂西分部经理刘居正说，穿越江段是中华鲟在长江唯一的产卵地，也是胭脂鱼等珍稀鱼类的主要栖息地。经专家论证，所选定的穿越方案产生的噪声和振动，不会对保护区水生生物产生直接损害和明显影响。同时，施工所用泥浆尽量以清水代替添加剂，既使用添加剂，也采用环保产品。地方环保部门监测表明，穿越施工未对环境造成污染。