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外汇保证金交易是投资者存入一定金额的保证金，通过资金放大效应将名义金额放大，然后，投资者在放大的名义金额范围内自由买卖外汇的一种交易形式。
外汇保证金交易起源于20世纪70年代的伦敦，后来被引入中国香港、美国，90年代末期经历了金融改革的日本也正是开放了这一领域。
虽然，外汇保证金是一个非常年轻的金融商品，但是保证金交易“以小博大”的交易特点，使之迅速成为目前国际主流的外汇交易手段，据统计，2006年外汇市场40%的交易都是保证金交易。
除了“以小博大”的特点之外，与期货、外汇实盘、股票等投资理财产品相比，外汇保证金交易也有其独特之处。
与期货相比，外汇保证金交易具有如下几个特点：（1）外汇保证金交易没有到期日，交易者可以根据自己的意愿无限期持有头寸；（2）外汇保证金交易的交易时间是24小时的；（3）保证金交易比期货交易具有更高的杠杆倍数；（4）外汇保证金市场的流动性更高，更不易被操作；（5）外汇保证金交易可以多空双向操作。
与股票相比，外汇保证金交易的优势更加明显：首先是外汇保证金交易具有资金放大效应，投资者可以用较少的保证金开较大的头寸；其次，外汇保证金交易可以多空双向操作，无论是在牛市还是在熊市，投资者都可以找到赢利的机会；第三，外汇市场是全球规模最大、成交最快的金融市场，具有极高的流通性，不易被操作；第四，外汇市场24小时开市，投资者24小时均可以交易。
与外汇实盘相比，保证金交易具有三个优点：（1）保证金交易具有资金放大效应，可以提升投资者的购买力；（2）保证金交易可以多空双向交易；（3）与外汇实盘相比，保证金交易的点差更低。
总体来看，外汇市场更加规范和成熟，交易方式更加灵活和方便，获利空间较大而风险则可控制在一定的限度内。对于专业投资者，以及持有外汇的机构和个人来讲，确实是一种稳健而成熟的投资方式。
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