睿智的威柏有一句书评讲得甚是精彩：“没有读两遍价值的书，就一遍也不值得看。”好书好文章确实值得读两遍或两遍之上。周其仁先生是经济学家群体中的佼佼者，他结集出版经济学随笔集子，我以为是值得读两遍或两遍以上的，所以总是很留心。比如这本《世事胜棋局》。

　　一如先前的众多文章，周先生为文最突出特点是从经济生活的细节入手，通过对细节的抽丝剥茧，廓清迷雾，找到常识，进而得出理性的合乎经济逻辑的结论。如他在“对国际话费的感受”一文中说：“我绝不谴责国内电信公司贪图暴利。相反，我质疑他们为什么没有赚到更多的钱？读一下中国通信业统计年报就可以知道了。2005年中国固定电话本地网内区间通话量827.4亿次，区内通话量6211.9亿次，固定传统国内长途时长894.1亿分钟，可是国际去话通话时长（包括中国港、澳、台地区）只有11.6亿分钟。移动电话本地通话时长11788.6亿分钟，国内长途通话时长713.5亿分钟，国际通话时长（包括中国港、澳、台地区）不过区区6.6亿分钟。什么叫‘去话通话时间’？就是国人打出去的电话。至于从国际上——包括现在全世界无处不见的中国人——打到中国的通话时间，应该有20倍还不止吧？后果很清楚，大生意被别人抢走啦。”

　　这段文章所描述的情况，我们在日常生活中很容易见到。比如我的好友老李，他说这几年他与在澳大利亚就学的儿子通电话，几乎都是他儿子先拨，他在国内等接，即使有时候偶然他先拨，也是打通后，立马挂断，等他儿子再打过来。这样做当然只有一个目的：节省话费。他们是节省了话费，可利润也让外国的电信商赚去了。周先生谈论这个话题，高明之处在于他通过对两个看似很小的数据的比较，即“去话通话时间”和“来话通话时间”，得出“大生意被别人抢去啦”的结论，这个结论与“薄利多销”的商业常识是相符合的。能在海量信息数据中发现关键的信息数据，用事实和数据说话，这正是周其仁先生的厉害。

　　对市场自由和政府干预，不少人偏倚极端，常常自以为非此即彼，对错分明，这显然是幼稚的。周先生虽被不知所谓之辈封为“原教旨市场化分子”或“市场崇拜者”，但他并不反对政府管市场的事。他在《90平方米的房子可以盖多高？》中说：“政府还是要管。不是应该不应该管，而是情势所迫，非管不可。”只是，他也明确提出：“政府在处理具有高度政治性的经济问题时，要为利用和发挥经济规律留下尽可能大的空间。……完全不受政府干预的市场，黑板上或许有，真实世界绝对无。这一点没问题。”“具有高度政治性的经济问题”，在下的理解就是指“市场的外部性”，这是需要政府伸出“有形之手”予以合作的。

　　周先生时时不忘“真实世界”，处处不忘“市场智慧”，当然是有深刻背景的。Josiah Ober在所著《在民主雅典的大众与精英》一书中，以雅典的民主政治为案例，讨论多数人的智慧为什么高于少数精英的智慧的问题。Josiah Ober认为，大众对许多问题虽然无知，但有基本的判断能力，在大多数情况下，他们会在各派精英和专家的意见中作明智的选择。精英们想要在城邦政治中实现自己的理想，就必须有与大众沟通的能力。当然这是历史的结论，现实则要复杂得多，需要具体问题具体分析。现实世界的情况是，不论精英还是大众，其实都是有利益、有立场、有血肉、有情感、有情绪、有思想且理性有限的自然人，都有可能出现错误，所以周先生才强调，需要政府干预，但同时也需要大众有自由选择的空间。我想，这正是周先生胜过那些个偏执一端、不及其余的非此即彼者的地方。

　　有人说，智慧的极至境界是幽默，读周其仁先生文章，不难领悟到，此话确是至理。中国古代文论有“篇句之辩”，讲文章全篇与单句的关系。作为经济散文，周其仁先生的落笔从整体全篇来说，是“正说”，而从局部单句来说，则不乏“趣说”。读他的随笔，说不定在什么地方就能看见他给你幽上一默，而且他的幽默往往能叫人拍案叫绝。你看“限高政策管用呼？”的最后一句：“行政机构和官员决定调控政策的时候，千万不要把自己落下了”，熟悉周其仁文章的读者读到这里当会会意一笑，这分明是“幽”那些在做政治决策时把自己“置之度外”的官员的“默”。官僚系统里的某些人是贼不空走雁过拔毛经手肥，连大学师生捐给灾民的衣物也搂，所以在“何处用心？何处用脑？”一文中，周先生冷不丁来了句：“以后捐助衣物的时候，大家就多了一番心思：究竟哪些东西是那些权力分子不要的呀？”在谈论严肃话题时，突然插上来一句俏皮话，这正是周先生举重若轻的表现。此文最后一段其幽默更是精彩之极：“有时候真的很羡慕自然科学家，他们少有这样的困扰。推断地震的发生条件，一般不会被人怀疑‘喜欢地震’；正如研究艾滋病，通常不会被怀疑‘究竟拿了艾滋病多少好处’。研究人在社会里的行为，麻烦从来就比较大。用脑得出的见解和判断，要经过情感甚至情绪的蹂躏和审判。不问青红皂白的‘愤青’倒也罢了，可是居然还有‘愤老’。有什么办法呢？慢慢来吧。”

　　《世事胜棋局》

　　周其仁 著

　　北京大学出版社

　　2007年8月出版