欧金伦敦投资有限公司特约经济学家和投资顾问
无数的孩子们期待的温情脉脉的圣诞节又到了……伦敦市区大街小巷张灯结彩，节日气氛越来越浓。沉浸在兴奋中的人们忙着在琳琅满目的商品中做着选择。英国友人对笔者说，今年他会像往年一样购买圣诞树，送给孩子们作礼物，外出旅游、与朋友聚会。
大家可知道历史上最有名的麋鹿是？嗯，是红鼻子鲁道夫。鲁道夫因为天生的红鼻子，时常被同伴们嘲笑。“哈哈哈，红鼻子的鲁道夫，哈哈哈。”可怜的鲁道夫，在麋鹿群中得不到大家的喜爱。直到有一年的圣诞夜前夕，圣诞老公公到麋鹿村拜访，想要替自己找一只可以拉雪橇的麋鹿。圣诞老公公对有着闪亮红鼻子的鲁道夫说：“你的鼻子这么闪亮，一定可以为我照亮道路。就请鲁道夫你帮我拉雪橇吧！”从此以后，鲁道夫再也不被同类嘲笑，成了圣诞老公公专属的飞天麋鹿雪橇驾辕队员之一，和其它八只麋鹿一起，跟着圣诞老公公在圣诞夜送礼物。
最近瑞士一个有趣的研究表明，如果圣诞老人要最有效率地派礼物，他应该改从吉尔吉斯斯坦而不是北极出发，因为这样圣诞老人能够减少走回头路的时间。研究考虑到了全球人口的主要聚集地区和地球自转的因素，如果圣诞老人需要在圣诞夜给全世界派发礼物，他在每个烟囱停留的时间将只有34微秒，而给他拉雪橇的驯鹿则必须以每秒3700公里的速度前进。这家公司认为，帮圣诞老人给全世界25亿户人家派发礼物是一项很严肃的工作。他们为圣诞老人寻找最佳路线的认真态度同为其它客户服务是一致的。经计算，圣诞老人在地球上的最佳居住地是北纬40.4度、东经74.24度。结论便是——圣诞老人的起点在吉尔吉斯斯坦。
每年圣诞前夕，伦敦市中心的特拉法加广场上总会树立起英国有名的一棵圣诞树，它来自斯堪的纳维亚半岛上的挪威。自1947年以来，挪威政府每年都赠送一棵圣诞树给英国人民，以感谢英国在第二次世界大战期间对挪威的支持。这个延续了60年的传统，今天已成了英国和挪威之间友谊的象征。每年11月，挪威人都会举行有奥斯陆市长、英国驻挪威大使等参加的砍树仪式。树高一般在20至25米之间，树龄在50至60年间。运送到伦敦之后，每年12月的第一个星期四傍晚，特拉法加广场上都会为这棵圣诞树举行专门的亮灯仪式。
英国人过圣诞节，在温馨的客厅里装饰一棵圣诞树是必不可少的。讲究一点的，用带根或不带根的真树，不想弄得松针满地图方便省事的，就摆一颗塑料假树。
有个说法是，“英国人过圣诞节，中国人赚钱”。目前，中国的制造业已经形成了完整的“圣诞树”产业链，从人工雪松、挂件、串铃、玩具、彩灯、彩条到圣诞老人服装等各种圣诞用品，全球70%的圣诞礼品都是“Made in China”（中国制造），世界上80%的人造圣诞树来自中国广东。而在英国，零售行业40%以上的销售额和60%以上的净利润都集中在“圣诞购物季节”，各种消费类电子产品30%以上的销售额也集中于此。难怪圣诞节对于商业来说，是个“To be or not to be”的不平之夜，充满了憧憬。
现在英国流行着一种漆得黝黑的黑圣诞树。两年前的圣诞节推出的黑圣诞树曾引起英国人的极大兴趣。约翰·刘易斯（John Lewis）百货公司还专门为其布置了橱窗。虽然有专家预计，公众需要一定的时间才能接受它作为一种时尚，但它的推出一下子抓住了大家的想象力。今年，全英国上下黑圣诞树几乎销售一空。那这会不会只是昙花一现，风行一阵，大家还是要买绿色的真树？不可否认，总会有一定数量的人选择假圣诞树的，过去流行过白色的圣诞树，绿色的塑料圣诞树也总是很受欢迎的。黑圣诞树之所以大行其道，是因为其和眼下的室内装饰的流行色很般配。它的流行，反映了室内装潢的个性化表现的趋势。不得不承认，在高档酒店的临街橱窗布置的两颗漆黑的圣诞树在人造白雪映衬下，配合宝石蓝彩灯的闪烁，的确有点味道。
那么，还有人买真树吗？据英国圣诞树种植协会的统计，从过去五十年的生意来看，越来越多的人买真圣诞树。因为，英国很大一部分人认为，远东制造的假圣诞树远道运来英国，过了风头就被丢掉，非常不利于环境保护。而且，真树也可以根据顾客的要求用无害颜料涂成指定的颜色。当然，对绝大多数人来说，家里摆棵真圣诞树，就是要看它自然的绿色，闻一闻幽幽的松香，赏心悦目，是一种享受。真假的优劣且不说，单说这颜色的选择，真是一方水土养一方人，很难想象中国人过年会贴一副黑春联。
最后，再插说一段英国圣诞节的“乌龙事件”。不久前，BBC爆料，苏格兰阿伯丁（Aberdeen）邮件处理中心的员工在清理旧仓库时，发现两大袋装有约4,000封圣诞卡和信件的头等邮件（First class）的袋子，而这个旧仓库自去年圣诞节之后就没有再使用过。阿伯丁皇家邮局员工在发现了这两大袋被遗忘的邮件之后，加紧赶工分送完毕，并附上邮局的道歉信函。皇家邮局表示，去年圣诞邮件被遗忘在仓库的一角，直到今年才送到，皇家邮局对此表示歉意。“这显然是一次不幸的人为疏忽，没有任何一个人因为蓄意造成这次错误而需要为此负责。……但是皇家邮局已经采取新的措施，确保类似这样的错误不会再发生。……邮件的安全是最重要的一项要求，皇家邮局尽一切力量确保邮件抵达收件人手里。……类似这样的事件很少发生。”
希望如此。
圣诞节，一个商家和消费者都特别期待的“日子”。