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奥巴马以“变”胜希拉里
根据初步统计结果，角逐２００８年美国总统大选的伊利诺伊州国会参议员奥巴马和前阿肯色州州长赫卡比３日晚分别在艾奥瓦州举行的民主、共和两党基层会议选举中获胜。美国一些专家认为，奥、赫两人赢得首场预选胜利，与他们作为“华盛顿局外人”的形象和不断提出变革主张有很大关系，反映了当前美国民众迫切要求改变政治现状的心态。
奥巴马现年４６岁，曾在伊利诺伊州议会任议员，也曾任民权事务律师。他是美国历史上第一个在总统选举首场预选中获胜的黑人竞选人。奥巴马说，他的胜利标志着美国政治的新气象，向世界发出了美国人强烈要求变革的信号。赫卡比现年５２岁，曾任浸礼会传教士。他曾身患糖尿病，因体重减轻１１０磅并鼓励他人改良饮食和运动方式受到全国注意。
奥巴马首战告捷
奥巴马获得３８％的支持票，成为美国历史上第一位在预选首场获胜的黑人。爱德华兹以３０％位居第二，希拉里仅赢得２９％的支持。结果公布后，奥巴马满脸笑容，携爱妻及子女发表胜利演说。演讲台背景是巨大的“改变”一词。
奥巴马说：“我们抛弃恐惧，选择希望；放弃争议，选择团结。选举结果传达出一个强有力的信息，那就是美国变革时代来临。”
统计结果显示，在白人占人口总数比例超过９０％的艾奥瓦州，奥巴马在年轻选民与首次参加选举的选民中获得支持最多。
希拉里意外只获第三，尽管与爱德华兹差距甚小，但竞选初期“不可战胜的神话”已破灭。结果公布后，这名前第一夫人丝毫没有低头的意思，她将眼光放在其他州的预选，仍对最后胜利充满信心。希拉里说：“我已经作好准备，迎接下面的选举。我已经准备好领导美国。”
选民更关心国内
与民主、共和两党总统竞选人一年前在艾奥瓦州启动竞选活动时相比，伊拉克战争在初选前夕已让位于经济、医疗等国内议题。
尽管民调显示，当地民主党选民依旧认为伊拉克战争是美国面临的首要问题，但随着初选日益临近，这一议题重要性逐渐减少。相反，两党总统竞选人正越来越多地谈论抵押危机、燃气价格上涨、医疗保险、移民、环境和税收等议题。
共和党方面，约翰·麦凯恩的竞选演说原先关注伊拉克和巴基斯坦局势，后开始重点谈论教育、医保和全球变暖；罗姆尼则大谈扩大医保覆盖范围，“人们说，医疗保险是民主党的话题，”他说，“胡扯。”
民主党方面，希拉里在最近一个电视广告中批评现任政府应对“美国住房危机”失败；以前很少触及移民议题的爱德华兹１日在支持者集会上说，他支持为非法移民争取公民资格，但强调，“直到他们学会说英语”，非法移民才能获得美国国籍。
希拉里的主要幕僚马克·佩恩说：“我们开始（竞选）时，主要议题是伊拉克战争，而现在是伊战、经济和医保的混合体。”
《纽约时报》记者亚当·纳格尼认为，这并不意味着伊拉克战争不再是许多选民迫切关心的议题，但这一变化显示，选民对经济状况的焦虑不亚于国家安全，这两大议题将随着初选在各州陆续开始而驱动整个选举。
媒体质疑“风向标”
艾奥瓦州位于美国中西部，素来被视为初选“风向标”，对最后结果影响巨大。不过，一些美国媒体３日发表评论，认为艾奥瓦州太不具代表性，选民投票人数也太少，无法承担这一重任。
预选是美国大选的前奏，主要以政党基层会议或初选的形式进行。由于艾、新两州分别是美国首个举行政党基层会议和初选的州，其选举结果将对整个大选进程产生重要影响。历史经验表明，在大多数情况下，在这两个州预选中居于前列，对于竞选人获得政党总统候选人提名几乎是必不可少的前提。如果在这两个州预选中均跌出前三名外，则很难成为本党总统候选人。
艾奥瓦州居民、自由撰稿人迈克尔·加基在《华尔街日报》上抱怨说，这种会议使众竞选人想方设法迎合当地选民，而９０％的选民很可能不会参加这些会议。法国媒体预计３日参加初选投票的选民不超过２５万，而艾奥瓦州总人口约３００万。
事实上，历史上也不乏在艾奥瓦州获胜，最后未能当选总统候选人的例子。共和党总统竞选人乔治·Ｈ·布什和鲍勃·多尔分别于１９８０年和１９８８年在艾奥瓦州初选中取得大胜，但随后眼睁睁地看着党内竞争对手在其他州超过自己，最终未能赢得当年总统候选人提名。
（韩建军 宗禾）