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据消息人士透露，考虑到经济形势持续恶化，美国总统布什可能提早宣布重振经济的一揽子财政激励方案。据称，该方案可能包括对美国个人和家庭分别退税800美元和1600美元，并实施税收刺激，鼓励企业投资。布什原计划在本月28日发布国情咨文时宣布财政刺激方案。
据悉，布什公布的方案还有可能作出修改。目前，国会各方尽管都同意实施财政激励，但对于具体方案仍存在争议。
18日公布方案要点
按照计划，布什将在当地时间18日发表演讲，预计将披露激励方案的要点。“该方案的主要内容将集中在消费者、个人和家庭身上，政府将增加对这部分人的拨款，以促进开支。”美国财长保尔森17日在接受电视媒体采访时表示。部分人士猜测，本次的方案可能比２００１年的政府退税更加“慷慨”，特别是有孩子的人会受惠更多。
此前，各方都认为美国会等到月底才出台激励方案，但最新的迹象显示，白宫可能在此之前就采取行动。白宫方面透露，布什总统已确定，面对当前的经济疲软局面“必须采取一些刺激措施”，而且，基于当前紧迫的经济形势，布什可能提早公布相关方案。
17日，布什已与众议院议长佩洛西等国会领导人进行电话会议，商讨当前经济形势和刺激经济增长的方案。外界认为，此举表明布什希望取得国会民主和共和两党的支持，以便该方案能够尽快通过并付诸实施。
美联储主席伯南克17日在美国国会作证时也表示，在进行货币政策调整的同时，推出规模在500亿到1500亿美元的财政激励方案，“肯定”会有助于重振美国经济，但前提是必须尽快付诸实施。
目前的讨论焦点集中在，那些只缴纳社会保险税而不支付所得税的低收入人群是否应被纳入到新的退税适用范围内。另外，对于给企业的税收优惠，共和党人和美国总统布什都希望实行所谓的“额外折旧率”，以鼓励企业对厂房和设备进行投资。他们还支持对中小企业采取更多税收优惠，例如用设备购买费用即期抵扣税款。
民主党人的侧重更多在失业保险、食品和取暖补贴等。民主党人希望延长可享受失业保险的时间，并将保险惠及范围扩展到包括零时工性质的更多人群。同时，民主党还希望推动食品兑换券的发放，他们相信这样一种理论：低收入者拿到这样的“粮票”后将很快花掉。但共和党人持反对意见。在取暖补贴方面，民主党人力图尽快给低收入者提供取暖补贴，一些寒冷地区州的共和党议员代表也倾向这一方案。不过，共和党领袖对此不热心。
同时辅以大幅降息
17日在美国众议院预算委员会作证时，伯南克重复了他在上周的表态，即今年经济增长面临的下行风险更为明显，当局准备在必要时，采取进一步的“实质举措”，以避免经济陷入衰退。外界普遍认为，这是美联储会在本月底降息至少50基点的强烈信号。
不过，伯南克也指出，单纯地利用货币政策似乎并不足以帮助经济走出困境，适当辅以财政手段可能会收到更为显著的效果。他说，延长布什政府任期内实施的减税政策，可能对经济发展带来长期的促进作用，而短期内1000亿美元左右的财政激励方案也可能受到奇效。
在伯南克看来，合理的财政激励规模最高可达1500亿美元，至少要有600亿到700亿美元，这样的临时激励方案会在今年下半年对经济产生“实质”效果。
但伯南克也特别强调了相关财政方案出台的时机，任何措施都应当尽快付诸实施。如果延误时机，反而可能起到反效果。
对于经济状况，伯南克承认风险正在增大，但他依然坚持认为，衰退并不会发生。伯南克说，住房市场的低迷可能令去年第四季度美国的GDP增速降低至少1个百分点，而且在今年很长时间内都可能会继续拖累经济增长。
伯南克重申，今年经济增长前景趋于黯淡，“增长走下坡路的风险日益明显”。“我们现在预计经济将持续增长，但步伐相对缓慢，特别是在上半年。”他说，“近期的数据表明，经济有所降温，今年的增长前景肯定不如去年。”
但伯南克也强调，美联储不认为今年会陷入衰退。“美国经济仍异常强韧，”在作证后的问答环节，伯南克这样表示。