美联储主席伯南克14日在国会作证时表示，近期美国经济形势已经恶化，但预计今年晚些时候的增长会加快。他同时暗示，美联储将在必要时进一步降息以支持经济增长。受伯南克的悲观论调影响，美股三大指数当天收盘均大跌超过1%，欧洲股市昨日中盘也纷纷大幅下挫。

　　经济将在第三季转好

　　在对美国参议院金融委员会作证时，伯南克表示，近几个月来经济前景已经恶化，并称增长面临的风险加大。他说，住房建筑以及相关活动可能进一步减少，劳动力市场走软以及能源价格上涨和住房价值缩水等因素都可能在近期影响到消费开支。

　　伯南克表示，美联储将不得不调降美国经济增长预测，相关数据将在一周后公布。去年11月，美联储预测2008年美国实质国内生产总值增长1.8%到2.5%，但本周针对民间分析师的调查显示，2008年美国经济可能仅增长1.7%，低于一个月前预测的2.2%。美国财长保尔森也称，美国经济将保持增长，但速度不会达到政府去年预测的2.7%。

　　不过伯南克同时指出，预期疲软的经济增长将在今年下半年变得较为强劲，主要考虑到当前采取的财政和货币激励措施届时已开始发挥作用。

　　伯南克表示，1520亿美元的财政刺激将在第三季度结束以前提振美国经济。“最早将在第三季发挥影响，甚至可能在第二季就有所影响。”伯南克对参议院金融委员会表示。

　　伯南克还说，财政刺激方案与美联储的降息举措联手，应该能够使下半年经济转强，并令美国经济在面对更多外部冲击时更具韧性。

　　受伯南克有关经济增长风险加大的言论拖累，美国股市及美元汇价当天应声下挫。当日道指数收盘下跌逾175点，跌幅1.4%。

　　暗示降息但加了“保险”

　　在作证中，伯南克还再度暗示了要进一步降息。他说，联储“在必要时将及时采取行动以支持经济增长，并针对经济下行风险提供足够的防范措施。”这一言论巩固了投资者对当局将在3月18日下次例会商再降息50基点的预期。

　　在伯南克发表证词后，美国利率期货的走势显示，市场已完全消化在下月再降息50基点的预期，而降息75基点的概率也有20%，而此前的概率最低仅为6%。自去年9月以来，美联储已将基准利率下调2.25个百分点，目前为3%。

　　不过分析师也注意到，伯南克也为自己的话加了“保险”，以免市场对持续降息有太高预期。在14日的讲话中，伯南克并未提到美联储准备采取“实质性的进一步举措”，外界认为这事当局降息立场软化的表现。

　　高盛的分析师在客户报告中指出，伯南克的言辞“暗示市场不应假定未来还有大动作”。伯南克还提到，“政策立场必须基于对实质经济活动和通胀的中期预测，以及这些预测所面临的风险”，对此高盛认为，这是在暗示不要想当然地而那位联储还有连续降息。

　　摩根大通的分析师费罗利则表示，伯南克在为放慢降息步伐铺路，但短期内不会停止降息。摩根士丹利则预期，美联储在3月18日的下次会议上将再降息25基点。

　　伯南克还再次强调了对通胀的关注，称受石油和食品价格高涨以及美元疲软等因素影响，通胀一直在上升，并表示应该密切关注通胀风险。