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一直以来，中国古瓷器就是中外收藏界经久不衰的收藏佳品，其价格居高不下。近年来，市场迹象表明，部分藏家由于对瓷器的钟爱，转而投向了古瓷香炉的收藏。2007年5月，中国嘉德春季拍卖会上，一件清雍正年间的绿地粉彩描金镂空花卉纹香炉就以2643.2万元人民币的高价成交，引起业内人士的震惊。上海市工商联收藏俱乐部理事长、上海市收藏协会副会长兼党支部书记刘超近日就瓷香炉收藏这一话题接受了本报记者的专访，并表示，近年来香炉行情明显看好，不仅收藏者渐多，而且市场价格也正在稳步攀升。
收藏也要有专攻
刘超告诉记者，自己就是从瓷器收藏逐渐爱上香炉收藏的，而且尤其热衷于长期以来不为市场看好的民窑瓷香炉。刘超1985年进入收藏界，上海收藏协会的雏形就是在他与几个朋友组建的民间收藏团体下形成的。现在，刘超不仅是上海收藏协会的副会长兼党支部书记，也是去年刚刚成立的上海市工商联收藏俱乐部的理事长。
刘超说，收藏也要有“专攻”。由于一直以来对中国古瓷器钟爱有加，在收藏中又经常碰到瓷香炉这样的器形和物种，便逐渐对瓷香炉有了兴趣和研究。他表示，之所以偏爱瓷香炉，不仅在于其所蕴涵的历史价值，还在于它有别于铜香炉的独特瓷器工艺价值。多年来，他将所有积蓄和业余时间都花在了收藏上，从中发现瓷香炉不仅具有瓷器特点，还具有生活实用性，其艺术构造和花纹都可以反映出古时文人雅士的“时尚”。如今，刘超已经成为历代香炉收藏专家，收藏了150来件颇有品位和特色的各式香炉，其中尤以瓷香炉最为居多，此外还兼有陶、铜、紫砂、竹等材质的香炉。
民窑香炉是机会
据刘超介绍，一直以来，古瓷炉收藏的目标年代都集中在宋、元、明、清四朝，但宋元明清瓷炉各有不同。宋代之前，香炉作为我国古代传统的实用器主要是用青铜和陶制成；汉代以后，香炉的材质逐渐丰富起来，尤其是在宋代，制瓷业蓬勃发展，名窑辈出，各种仿铜式瓷香炉纷纷问世。其中包括了鼎式香炉、鬲式香炉、奁式香炉（奁，音同“连”）、鱼耳香炉、三足香炉等多种样式。从此，以瓷为材质的瓷香炉逐渐取代了陶制和铜香炉，成为香炉的主流，并开始出现在大宋帝王的内庭，逐渐成了上层人士高雅的把玩之物。一时间，炉文化成为文人雅士的一种时尚，置炉和赏炉成为一种文人品位的体现，其独特的文化特色使香炉成为当时代表新文化的典型器物，所以具有很高的艺术和收藏价值。
到了元、明、清，瓷炉逐渐由上流社会赏玩为主转向用于祈神供祖为主，观赏的功能也逐渐降为从属地位，在器形和釉色上有了逐步的改变。元代瓷炉基本上是保留了宋代瓷炉风格，但在数量和品种上有所增长，以中小型香炉为主，器形以三足圆炉和鬲式炉较为多见；明代则出现了如象耳炉、戟耳炉、筒炉等新的造型，在色彩上，由单色釉变为以青花为主流装饰，青花瓷成为主要工艺；到了清代，则以钵式炉为主。因此，简而言之，宋元时期的瓷炉以青瓷香炉和窑变釉香炉为主，而明清时期则以青花香炉为主，红釉香炉也较为常见。同时从元、明、清时代开始，瓷炉大量走入寻常百姓之家。除官窑外，民窑也广泛制作，在民间，百姓都使用民窑生产的瓷炉用于烧香祈福。
刘超告诉记者，他之所以以民窑收藏为主，一来是因为官窑“稀罕”，真品少且价高，很难求；二来香炉从宫廷进入民间后，无论是工艺还是器形上都有所改变，颇具研究价值，而且数量和品种较多，容易入门；三来，近年长期不为看好的民窑瓷炉作品行情已发生了明显转变，藏家正在逐年增多。
瓷香炉价格逐步上扬
统计显示，瓷香炉近年来价格是稳步上扬，2005年10月香港苏富比清乾隆御制鎏金铜嵌宝石香炉成交价463万余元人民币；2006年12月北京嘉宝宋代汝窑三足香炉成交达660万元。2007年8中拍国际拍卖会上一南宋龙泉窑粉青釉簋式炉以880万元成交。2007年5香港佳士得以3358.08万元人民币的高价拍出清乾隆粉彩松绿地镂空山水四方螭耳香熏（一对）。同月，清雍正年间的绿地粉彩描金镂空花卉纹香炉也以2643.2万元人民币的高价在中国嘉德春季拍卖会上成交。
从工艺造型来看，一些精制的瓷香炉由于其精细的工艺而提升了其价值。因此，那些年代久远、质料名贵、雕工精美的瓷香炉价值不菲。同时，因着瓷香炉的体积大小不同，其价值差距也很大。一般来说，大体积的瓷香炉价值相对高些，然而也有一些小体积的瓷香炉会例外，如2007年香港苏富比清雍正粉青釉双耳三足小香炉就卖出了178.2万元人民币。
不难看出，目前拍卖居于高位的仍然是汝、官、哥、定、钧五大名窑中制出的瓷香炉。例如，南宋官窑烧制的鬲式炉，专供皇帝祭祀或陈设之用，极其珍贵。另外，清宫廷贵族用香炉由于制作精美，工艺先进，一直都是市场中最被追逐的对象。
不过，刘超也指出，瓷香炉的升值空间不断扩大——以往一般的民窑香炉，在古玩市场上花几百元就能买到，而现在的价格则普遍上升了100%至200%，甚至更高。目前民窑瓷香炉作品正处于涨势，而且此类作品历朝历代都生产，数量较多，眼下的价格也不贵。所以，投资者如果能及早涉足，选购一些精品做长期收藏，应该会有较好的行情可以期待。
近年来香炉拍卖情况一览
| 时间 | 拍卖行 | 拍品 | 价格 （人民币） |
| 2007年11月 | 北京嘉宝 | 唐虎斑釉火炉 | 1100万 |
| 2007年8月 | 中拍国际 | 南宋龙泉窑粉青釉簋式炉 | 880万 |
| 2007年5月 | 香港佳士得 | 清乾隆 粉彩松绿地镂空山水四方螭耳香熏（一对） | 3358.08万 |
| 2007年5月 | 中国嘉德 | 清雍正 绿地粉彩描金镂空花卉纹香炉 | 2643.2万 |
| 2007年4月 | 香港苏富比 | 清雍正粉青釉双耳三足小香炉 | 178.2万 |
| 2007年1月 | 中拍国际 | 十二世纪前半高丽青瓷莲花座镂空香熏 | 660万 |
| 2006年12月 | 北京嘉宝 | 宋代汝窑三足香炉 | 660万 |
| 2005年10月 | 香港苏富比 | 清乾隆 御制鎏金铜嵌宝石香炉 | 463万 |
| 2004年11月 | 北京翰海 | 清乾隆白玉游环香炉（高12.8厘米） | 308万 |
| 2002年4月 | 翰雅蓝天 | 宋官窑双耳炉 | 300万 |
| 2001年10月 | 香港佳士得 | 清乾隆铜麒麟带盖香炉 | 42万 |