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全球股市的走向恐怕还从未像当前这样与美国公布的经济数据息息相关。因为美国21日出台的两项较重要指标均告疲软，投资人对这个全球最大经济体可能陷入衰退的担忧再度“油然而生”。受此影响，美股当天全线大跌。道指收挫逾140点，标普500指数则跌了1.29%。美股大跌也拖累当天涨幅一度超过1%的欧洲三大股市自高位回落，昨天开盘后，三大股指普遍下挫。
衰退再添两项新证据
世界大企业联合会21发布的初步数据显示，1月份美国领先指标综合指数下降0.1%，为连续第四个月出现下滑。该指数主要用于预测美国经济未来３个月到６个月走势。
报告显示，1月份美国领先指标综合指数降至135.8。去年12月份向上修正后为下降0.1%，11月份下降0.4%，10月份向上修正后为下降0.6%。世界大型企业联合会指出，自2007年7月份至2008年1月份，领先指标综合指数已累计下降2%，折合年率为下降4%，创下2001年初以来六个月最大跌幅。另外，最近几个月各个领先指标的下降趋势更为普遍。
同日，美联储费城分区银行公布，继上月大幅下滑后，费城地区制造业2月份仍在以更大幅度萎缩。该行公布的2月份商业景气指数为-24.0，1月份为-20.9，显示制造业活动降至2001年2月也就是上次衰退开始前以来的最低点。
上述指数低于零表示制造业活动萎缩，高于零表示制造业在扩张。经济学家之前大多预计，2月份整体商业景气指数为-12。
美林称当前衰退甚于上次
德银证券美国首席经济研究员拉沃格纳在上述疲软数据出台后表示：经济正在萎缩，企业信心糟透了，经济正濒临衰退。华尔街投行美林则警告说，美国目前所处的经济衰退可能较2001年时要严重得多，程度更加接近上世纪90年代造成经济大幅下滑的那场衰退。美林还指出，美联储可能因此继续采取“大举降息”，在3月18日的下次例会上降息50基点。
美林认为，费城联储的制造业数据放缓显示出“企业信心溃降”至1990年衰退以来的最低水平。“经济前景如此快速地恶化，可能带来极大破坏性，因为这意味着减少生产，削减库存，进一步裁员甚至取消资本支出计划。”美林的分析师在报告中指出。
在美林看来，“现在争论的问题不再是经济是否已经陷入衰退，而是经济硬着陆的程度会有多剧烈。”
不过，尽管数据显示美国经济恶化，但美国国家经济研究局(NBER)的一些专家却并不以为然。有两位委员表示，谈衰退是否开始，现在还言之过早。NBER是美国官方定义经济周期的权威机构。
NBER商业周期测定委员会负责人、同时也是斯坦福大学经济学家的霍尔说：“尽管现在乌云压顶，可是距离我们宣布经济衰退的时间还很远。如果时机成熟，我们会召开电话会议讨论，不过现在要计划这件事还太早。”
另一位委员扎诺维茨则表示：“我们不知道这是衰退还是经济趋缓。经济衰退可能在发展中，但是尚未得到证实。”但他也承认，“领先经济指标显示经济有危险。”
美欧股市再次“受惊”
受再度传来的利空消息打击，美股21日高开低走。尽管三大指数当天高开，且早盘一度在科技股带动下走强，但在生产制造类股以及能源股拖累下，股指收盘普遍下挫。
截至当天收盘，标准普尔500指数收跌17.5点，跌幅1.29%，报1342.53点。道指跌142.96点，跌幅1.2%，报12284.3点。纳斯达克指数跌1.2%，收报2299.78点。
那些受经济周期影响最为明显的个股下跌最深，其中通用电气跌1.1%，至33.69美元；波音收挫2.4%，至82.01美元。
一直因次贷危机相关损失而受打压的金融股也领跌大盘，美国银行收低1.8%，报42.21美元。该股本周二刚被纳入道指成分股。美国第七大银行SunTrust大跌5%，为两个月来最大跌幅。
油价从百元高点回落也使得前期热炒的能源股遭到获利回吐。因数据显示美国原油库存增幅大于预期，纽约油价21日下跌超过1美元，收在98.23美元。受此影响，周二纳入道指的雪佛龙下跌1.8%，埃克森美孚跌1.18美元，至86.92美元。标普能源股分类指数下挫2.1%。
美股由强转弱也拖累了当天的欧洲股市，后者纷纷回吐了早段升幅。至21日收盘，伦敦股市涨0.65%，巴黎股市升0.96%，法兰克福股市涨0.07%。此前三大指数涨幅都超过1%。昨天开盘，三大指数均大幅低开。至昨日北京时间19时，巴黎股市跌0.36%，伦敦股市跌0.32%，法兰克福股市跌1.03%。