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美联储主席伯南克27日在美国众议院作证时表示，美国经济当前面临的最大风险就是增长下滑，当局将“按需行事”，及时采取措施支持经济。前一天，伯南克的副手科恩也发表了类似言论，分析人士普遍认为，在未来利率调整这一问题上，美联储正在向外界发出愈加明确的信号：下个月几乎肯定要再次降息，市场预期的幅度为50基点。
美经济面临三大威胁
在美国众议院金融服务委员会举行的听证会上，伯南克表示，当前美国经济面临的主要风险仍是增长放缓。具体来说，主要包括三大风险：房地产及劳动力市场状况可能进一步较预期更为恶化，同时信贷市场环境也可能愈加吃紧。
“FOMC会认真评估未来的经济数据，并将及时按需行事，以支持经济增长，规避潜在的下行风险。”伯南克在证词中这样表述。FOMC（联邦公开市场委员会）是美联储的利率决策机构。“尽管FOMC成员多数认为经济前景趋于改善，但我们仍必须正视经济增长的下行风险依然存在，这一点非常重要。”伯南克说。
伯南克承认，自去年夏天以来，美国经济状况变得极为不利，房地产市场下滑仍在继续，信贷危机日趋严重，就业状况也在恶化。他指出，这一系列消极因素使美国民众和企业对消费和投资变得更加谨慎，而这又进一步加剧了美国经济的放缓。
最近的疲软经济数据也印证了伯南克的判断。27日当天，美国出台的1月份耐用品订单下降5.3%，跌幅超过预期，主要因为企业削减支出。上月美国新屋销售则降至1995年2月来的最低水平，房价与去年同期相比创下15%的历史最大降幅。
下月或再降息50基点
尽管包括普尔等美联储官员仍再三表达对通胀正在加速的担忧，但伯南克的最新表态却证明，他更赞同美联储副主席科恩的观点，即金融市场动荡及经济减速是“更大的威胁”。
伯南克表示，通货膨胀最近几个月已有所上升，主要受能源价格高企影响。但是，如果全球经济增长低于预期的话，能源等商品价格压力将有所缓解，通胀率未来可能不如预期的那样高。此外，如果国内资源利用率降幅高于目前预期的话，通胀状况也将有所缓和。
分析师还注意到，伯南克在作证时四次提及经济有“下行”风险，并称美联储1月例会以来的数据显示增长“疲软”。在他的讲话公布后，市场普遍预期，美联储在下月18日的例会上肯定会再次降息。
路透社的最新调查显示，美国国债一级交易商一致预计，美联储会在下月降息，且大多数机构都上调了对降息幅度的预期，普遍的看法是降息50基点。调查还显示，多数交易商预计，美联储在4月30日的例会上还会降息，多数机构预计将再降25基点。
为避免经济陷入衰退，美联储自去年９月连续多次降息，累计调降利率225基点，联邦基金利率当前已降至3%。
力挺主权财富基金投资
在27日的作证中，伯南克还特别就主权财富基金的问题回答了议员们的提问。伯南克认为，主权财富基金投资美国资产是有益的，他鼓励美国国内的银行向这些基金融资。
“我认为(主权财富基金投资)是相当有益的，我们应该欢迎这类投资。”伯南克对众议院金融服务委员会表示，他补充说，美国现存的有效体系，能够化解美国国家安全可能面临的风险。
最新消息称，在美国几大债券保险商濒临降级的危难之际，美国监管部门正在积极联系主权基金再度出手相救。海外媒体报道称，纽约州保险业监管负责人迪纳罗周三透露，他已与主权财富基金就投资于美国债券保险商的可能性进行会谈，不过他拒绝透露更多详情。