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美国财政部日前宣布，美国财政部部长保尔森将在4月2日至3日访问中国，会见中国新一届经济领导班子，并就能源和环保等广泛经济话题进行探讨。
就在上述消息宣布后不久，美国国会中的少数议员再度不失时机地就人民币汇率问题向政府施压。以美国众议院筹款委员会主席查尔斯·兰格为代表的部分民主党议员本周致信布什，要求白宫通过国际货币基金组织和WTO等多边渠道，解决中国“低估人民币汇率”的问题。
会见中国新领导班子
美国财政部27日发布的声明称，保尔森将于2日到3日出访北京，“会见中国的新领导班子并就一系列广泛的经济话题交换意见。”分析认为，保尔森此行的主要会见对象可能是国务院副总理王岐山，后者刚刚接管金融工作。
按照日程，保尔森3日上午将在中国社科院发表演讲，演讲的话题主要是中美在能源和环保方面的合作。在上次的战略经济对话中，中美达成了一项针对未来十年开展应对环境挑战、气候变化以及能源安全的合作协议。根据协议，双方将在未来十年中共同推动技术创新、进一步推广使用高效清洁能源以及促进资源可持续利用。两国都同意，采取更多措施提高能源效率、加强能源安全以及应对气候变化。
美国财政部的声明指出，环境保护和推广清洁能源是中美两国共同的首要关注，两国都是全球最主要的资源消费国，并且都深知在资源和环境问题上开展合作的积极意义。
此间分析人士指出，在当前美国次贷危机席卷西方世界的国际环境下，保尔森下周在与中方领导人会晤时可能还会涉及这方面的话题。在前不久两会结束后的新闻发布会上，温家宝总理就表示，对世界经济，特别是美国的经济十分关注，而且深感忧虑。特别是最近，因为美国次贷危机的影响，造成美元贬值，几次降息，而全球股市也出现震荡。另外，美元贬值还造成石油等大宗商品价格持续飙升，给中国等许多国家带来了巨大的通胀压力。所以，不排除中方会就此要求美方作出积极的回应。
国会趁机施压人民币
尽管中国还未就美元恶性贬值正式要求美国采取措施，但美国国会中少数一直盯着人民币汇率的议员却趁着保尔森访华之际再度“滋事”。据当地媒体报道，美国众议院筹款委员会主席兰格和该委员会的其他14名民主党议员本周专门致信布什，要求后者就人民币汇率向中国施压。
“目前，政府应竭尽全力应付中国持续且大规模干预汇市压低人民币汇率的问题，这比以往显得更为紧急。”美国媒体引述信中的内容报道称。
按照美方的统计口径，去年中美之间的贸易顺差达到创纪录的2560亿美元。尽管今年以来，美国对华出口持续上升并屡创新高，但一些议员却无视这样的现状，不时拿人民币汇率问题炒作。美国主要企业团体一直在积极游说，反对针对中国贸易立法，但一些缺乏竞争力的美国中小制造企业则频频指责说，人民币被低估令中国出口取得了不公平的优势。
在本周的信中，兰格等议员还要求布什政府支持中国在IMF获得更大的投票权，以期在IMF的框架下对中国施压。这些议员还要求白宫向WTO投诉中国“违背全球贸易规则操控人民币汇率”。
上述议员在信中称，如果政府不能或不愿采取措施，国会“必要时将采取行动”。他们认为，四年的“平静外交”未能说服中国提高人民币汇率，现在是时候采取更为强硬的态度了。议员们还要求财政部改变以往的做法，在即将出炉的半年度报告中正式给中国贴上“汇率操控国”的标签。
这些议员还建议政府邀请其他主要工业国和新兴市场经济体参加一个特别会议，讨论汇率失当和全球经济失衡问题，好比1985年的《广场协定》。他们指责说，不仅是中国，很多亚洲国家也在操纵本币汇率刺激出口。
内部存在严重分歧
不过，布什政府似乎并未对这些声音过多理睬。而即便在国会内部，针对人民币问题的分歧也很大。同样来自众议院筹款委员会的共和党人英格里希指责说，委员会内的民主党人未能履行当初在取得众议院控制权后，关于通过中国贸易立法的承诺。
“民主党取得国会主导权已经一年多了，该委员会并未就人民币汇率操纵、不当补贴、知识产权以及其他紧迫的中国贸易问题推出一个法案。”英格里希说。“虽然政府肯定应该竭力纠正汇率操控和其他不当贸易操作问题，但国会也不能推卸自己的责任。”
还有更多的议员则认为，不应当在人民币问题上对中国过多施压，因为中国本身已经在大力推动汇率改革，过多施压只会令美国经济受损。
美国舆论认为，国会议员敦促布什加紧对中国施压，可能也意味着这些议员自身在人民币汇率问题上的立场发生了微妙变化。鉴于政府一直坚持在汇率问题上与中国展开对话，那些主张立法解决问题的议员也开始妥协。至少是今年年内，这些议员可能都不会就中美贸易问题采取任何实质行动。
去年，美国参议院财政委员会和金融委员会各自通过针对中国贸易问题的提案。但迄今为止，参议院全体会议没有就任何一个提案进行表决，而众议院筹款委员会也没有推进这方面立法的努力。