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就在白宫和华尔街高管纷纷发表对金融市场前景的乐观评价之际,知名投资人索罗斯却公开站出来“泼冷水”。7日在华盛顿出席美国对外关系委员会举办的一个活动时,索罗斯表示,尽管金融危机的最艰难时期已经过去,但美国经济因为这场危机而感受到的阵痛才“刚刚开始”。
索罗斯的警言也表明,尽管金融市场似乎已经从过去几个月的剧烈波动中有所企稳,但具体到整体经济,次贷危机的“后遗症”可能还会持续相当长一段时间。而对这种伤痛体会最深的,可能是广大消费者,后者恰恰是支撑美国经济持续增长的最大动力。
对经济的冲击刚刚开始
索罗斯表示,本轮金融危机的“急症期”基本结束,但对美国经济的影响才刚刚开始显现。他指出,美国当局不惜一切代价防止金融体系崩盘,向市场提供流动性,并且采取了多项前所未有的举措。这样的努力令市场感到放心,相信金融体系不会崩溃。
不过,索罗斯强调,当前全球金融体系已经受到的伤害,“不可避免会冲击到实体经济”,而且,“这种冲击才刚刚开始显现,因为存在一定的时间差。”
索罗斯还表示,如果美联储继续降息,美元当然会面临进一步压力。美联储4月30日再度降息25个基点,为去年9月以来第七次降息。索罗斯表示,如果当局考虑将利率停在2%的水平,会给美元一个“喘息”的空间。
与此同时,美国财政部副部长戴维·麦考密克8日下午在北京表示,房价下跌、次贷危机、油价上涨这三股力量结合在一起,导致了美国的经济现在还处在下滑的阶段。
他说,2008年和2009年的住房市场依然不太乐观,这给美国的经济造成了巨大的压力。谈到次贷危机,麦考密克指出,美国的金融机构已经承认自己在次债危机当中的损失。最后麦考密克在谈到商品价格方面时强调,石油价格不断上涨,这不仅仅对美国的经济,也对中国的经济都造成了巨大的冲击。
麦考密克表示,以上三个因素导致美国的经济现在还处在下滑的阶段。但是我们可以期待,在2008年下半年,美国的经济开始复苏,到2009年上半年,美国经济开始看到比较好的形势。
消费紧缩成最大风险
索罗斯表示,受楼市降温及房价下跌影响,消费者必须改变现有的消费模式,即克制过度消费,增加储蓄,但是这种调整需要时间。他表示,尽管目前美国的信用卡负债仍在增加,但是消费者不可避免要勒紧裤带,而且这个过程现在才刚刚开始。
对于三分之二增长来自消费开支的美国经济来说,消费紧缩无疑会极大限制经济的复苏。在第一季度,美国经济仅增长了0.6%。
对消费开支萎缩感到忧虑的并非索罗斯一个。美林CEO塞恩本周也表示,尽管冲击金融市场的信贷危机差不多快要结束,但美国银行业仍面临消费趋缓的问题。随着消费支出下降,美国的商业银行下一步可能在消费信贷领域面临巨大的问题。
从民间调查的情况来看,消费开支前景同样不容乐观。美联储日前对美国高层放贷人员的季度调查报告显示,信贷普遍收紧,在几乎所有贷款类别中,银行都在提高放贷标准,这也就意味着消费者和企业获得融资的难度越来越大。这对于在美国经济中占很大比重的消费支出活动或是企业盈利而言,都绝非好消息。
本周公布的一项针对美国富人的调查则显示,近80%的美国富人认为,美国已经陷入衰退。这项调查的对象是代表美国最富有10%人群的638个家庭,他们的平均可支配收入为34.2万美元。调查显示,最近的经济动荡并没有对受访者产生太大的影响,但是他们处于“衰退情绪”之中。为此,他们正在减少负债,增加存款并节省开支。
在索罗斯发表讲话当天,白宫再次出面“力挺”当前的美国经济,白宫首席经济学家拉齐尔表示,相信美国经济还没有陷入衰退,并表示经济刺激方案在本季度就会开始刺激经济增长,比预期的要早。
支持主权基金投资
在谈到次贷危机的同时,索罗斯还对此前大举出手援助美国金融机构的主权基金表达了支持。索罗斯称,就帮助稳定美国金融业而言,主权财富基金是“正面因素”。
次贷危机爆发以来,全球主要金融机构普遍遭受重创,在这种情况下,主要来自新兴市场国家的主权财富基金大规模涌入,向花旗、美林、瑞银等金融机构注入大量资金。摩根士丹利预估,主权财富基金的资产可能在2015年前增加三倍,达到12万亿美元。
在谈到商品市场时,索罗斯指出,全球商品价格存在“泡沫成分”。他同时认为,美国股市正处于“熊市中的反弹行情”。自3月10日以来,纽约股市道琼斯指数已累计上涨10%。