今年上半年，国际市场油价继续飙升。虽然各方对高油价成因尚存分歧，但美国相关监管机构近来表示，市场投机炒作问题是酿成高油价的重要原因，并开始对这一问题进行调查。

　　２００８年新年伊始，纽约市场基准原油期货价格突破每桶１００美元大关。过去几个月里，国际市场油价总体继续攀升，目前正逼近每桶１４０美元。分析人士普遍认为，市场投机炒作、美元贬值等因素在推动油价屡创新高中扮演了重要角色。

　　美国众议院部分议员本月２３日表示，过去几年国际原油期货交易市场投机炒作现象日渐严重，并成为推动油价持续飙升的重要原因。他们呼吁采取紧急措施遏制市场投机行为，以防止油价继续大幅上涨。

　　美国众议院能源和商业委员会近来就高油价问题举行了一系列听证会。在听证会上，一些分析人士和石油行业专家指出，大批投机资金进入原油期货交易市场，已使该市场的正常功能遭到破坏。

　　一般来说，国际原油期货交易市场存在两大类交易者，即“商业交易者”和“投机交易者”。“商业交易者”直接消费原油，如石油产品加工企业等，因油价波动对其经营活动有直接影响，这部分交易者进入原油期货交易市场主要是为了确保可以稳定地获得原油供应和降低油价波动带来的风险。“投机交易者”包括投资银行和各种投资基金，这部分交易者不直接消费原油，进入原油期货交易市场的根本目的是逐利。

　　据统计，２０００年，“投机交易者”在纽约商品交易所所持原油期货交易合约占该市场合约总量的３７％，但今年这一比例已大幅攀升至７１％；而同期，“商业交易者”所持合约占该市场合约总量的比例则大幅下降。另据英国《经济学家》杂志报道，目前进入国际原油期货交易市场的投机资金约有２６００亿美元，是２００３年的２０倍。

　　除美国国会外，美国商品期货交易委员会５月底也宣布，该机构从去年１２月份开始对纽约原油期货交易市场进行调查。目前，调查仍在进行当中，调查的重点是是否存在价格操纵行为。美国期货交易委员会解释说，之所以提前对外公开其调查行动，主要是考虑到高油价使原油期货交易市场面临“前所未有的情况”。

　　美国商品期货交易委员会还宣布了一系列旨在加强市场监管的举措，包括要求投资银行、养老基金等机构投资者每月报告其在原油期货交易市场的投资情况等。此外，该机构还寻求加强与英国等国监管机构的合作。

　　美国商品期货交易委员会说，希望这一系列监管措施的实施有助于改善能源期货市场的监管，从而确保市场反映供求关系，不受价格操纵和欺诈等行为的影响。

　　油价居高不下，正在加重全球普通消费者的负担，并且对全球经济增长构成威胁。分析人士认为，虽然高油价成因比较复杂，但如果美国监管机构加强对原油期货市场的监管，并遏制投机炒作，这不仅将有助于油价恢复理性水平，而且也有助于缓和高油价对全球经济的冲击。