其实早在2000年时，国内空调二三线品牌靠打价格战在国内大行其道。2004年之后，随着原材料价格的不断上涨，二三线品牌原先的价格战已经很难维系企业的生存，因此，这些品牌采取收缩阵线的策略，转战区域市场。二、三线品牌中，格兰仕、奥克斯、新科等是其中的主要代表。
2006冷冻年度，国内空调市场17个品牌退市；2007冷冻年度，19个品牌被淘汰。随着2007年度大空调企业产能的逐步释放，品牌集中度继续提高，今年空调品牌将剩下不到20家。2000年时我国约有400个空调品牌，但到目前已有300多个品牌退市，淘汰率超过9成。行业的集中度在加强，空调的年平均销售单价也在逐年增加。
由于原材料价格上涨、新《劳动合同法》实施、房地产市场表现低迷、空调能效标准即将提高等诸多因素，今年空调企业陷入了前所未有的困境之中。对一些规模较大、技术领先的空调大企业来说，或许今年的情况只是暂时的，但对于空调小企业而言，那就是面临生与死的较量。与此同时，人民币升值背景下的空调出口也仅有个位数字的增长。
“环境不利对企业的影响有一个渐进的过程，企业的衰败也有一个过程。外部环境因素对企业的发展所起的作用并不是决定性的因素，关键还要看企业自身。”美的电器有关人士认为，空调小企业在产能规模、议价能力、技术研发、销售渠道、品牌溢价能力方面与大企业相比都有差距，所有这些差距累积起来可能就是全方位的落后。相信今后空调品牌会更加集中，最终处于相对平衡的状态。
志高空调副总裁胡正富认为，空调小企业面临的主要问题还是资金和规模的问题。拿小企业的资金因素来说，今年以来国家实施货币紧缩政策，银行多次上调存款准备金率，银行对小企业的贷款卡得很紧。“据我所知，有些空调小企业的供应商因为缺乏资金供不了货而倒闭，并影响到空调小企业自身的发展。”
胡正富指出，对空调企业来说，300万台的年产能规模是一道坎。这是因为企业建厂需要固定资产投入，这部分固定成本的支出需要一定的销售量才能予以消化。如果达不到销量，企业的运营成本就会非常高。“像现在这样的情况下，我估计年产能规模在100万台套的空调企业恐怕很难熬得过今年。”
“纵观整个中国空调市场，技术和规模同样重要，甚至技术的重要性远超过规模的重要性。”业内人士表示，空调市场的竞争，实际上应该是空调企业品牌与品牌之间的竞争，长远来看，中国空调企业不走品牌之路是活不下去的。然而，品牌靠什么来支撑？就是持续开发出新的技术，完善产品性能，不断为消费者提供高附加值的产品。对中小空调企业来说，二三级市场是中小空调企业的主要生存空间。在成本不断上涨的情况下，中小型空调企业可以学习韩国空调企业不求规模求质量的经验，收缩市场空间，做精空调产品。