原定一周内结束的世界贸易组织主要成员部长级会议28日进入第二周。此次会议旨在为年内达成多哈回合协议作关键一搏,但历经8天的马拉松式谈判后,却因为美国漫天要价、香蕉难题悬而未决和欧盟“内乱”依然危机四伏。多哈回合“生死会议”再次面临流产的危险。
在世贸七个核心成员上周就拉米提出的妥协方案初步达成一致后,新的分歧再次出现。根据拉米的方案,美国将被要求削减农业补贴70%,尽管幅度看似可观,但美国仍可以实施最高145亿美元的补贴。这样的“名义让步”令印度和中国等广大发展中国家颇为不满,并相应提出了部分敏感农产品关税免予削减等妥协的条件。不过,自恃“让步很大”的美国却“不依不饶”,声称中国和印度已威胁到新全球贸易协议的谈判进展。
“特殊保障条款”成焦点
25日,在本次会议濒临失败的情况下,世贸总干事拉米亲自推出一套具体的妥协方案,并直接让与会代表表态是否接受这套方案。这套方案的出台,被认为是本次会议的转折点。
当天,美国、欧盟、中国、日本、印度、巴西和澳大利亚等七个世贸“核心”成员的部长参加了小范围磋商,专门就拉米的提议进行讨论,并最终宣布同意以这份妥协案为基础继续推进谈判。此后,世贸其他成员也表示了认同。
不过,随着谈判的推进,发展中国家和发达国家就拉米新提议的分歧再次凸显。其中,有关部分敏感农产品的关税削减和一项针对发展中国家农产品进口限制的所谓“特殊保障条款”成为新的争论焦点。
按照拉米提议,新方案中加入了一项“特殊保障条款”,该条款允许中国和印度等发展中国家在农产品进口激增的情况下提高关税。不过,印度和印度尼西亚等国认为,启动这个机制的门槛太高,不足以保护本国农业免受来自发达国家农产品的冲击。
新方案中建议的门槛比例为40%,即在进口比例超过40%之后,发展中国家可相应提高进口关税。而印度则提出,希望将门槛降低至10%,这一提议也得到了100个发展中国家的支持。
另外,中国还提议应该将棉花、蔗糖、大米等归为敏感农产品,从而少削减关税。中方认为,正如众多发展中成员所主张的,某些农产品事关国计民生,理应受到特别保护,更何况发展中成员农户需要面对的是实力强大且享受巨额农业补贴的发达成员农场主。
美国未得理也不“饶人”
对于发展中国家的这些诉求,美国表示了坚决反对,美方甚至声称,中国和印度可能会“断送”多哈谈判重启的最后努力。
美国贸易官员沙克周一对WTO的153个成员表示,美国已作出“艰难让步”并接受了开放制成品与农产品贸易的折衷方案。他还对印度与中国提出了批评,称印度拒绝接受拉米提出的一揽子计划,中国则重新拒绝了上周已接受的条款。沙克甚至在一份声明中称,中印两国的行为“使多哈回合谈判陷入了开展近七年以来最危险的境地”。
美国贸易代表施瓦布28日在日内瓦称,因为印度和中国等发展中国家的原因,本次会议所取得的“脆弱平衡再次面临重大威胁”,并称可能会危及最终协议的达成。
有分析认为,美国如此咄咄逼人的立场,可能是源于该国认为,自身已经在本次会议上作出了不小的让步,所以,美国认为发展中国家也要作出相应妥协。
在21日开始的本次会议初期,欧盟在农产品谈判中首先作出让步,同意把农产品关税降幅从先前的54%扩大为60%。同时,美国也同意将“扭曲贸易的国内补贴”的上限削减至150亿美元。按照拉米上周五提出的新方案,美国须进一步降低农业补贴限额,但补贴仍可高达145亿美元。
“在农产品补贴问题上,美欧等国只是作出了对其自身利益影响不大的让步。中国等国家坚持自身的立场是有道理的。”贸易问题专家、中国商务部研究院世界经济贸易研究部主任梁艳芬昨天在接受记者采访时说。
事实上,这一点连美国国内也有同样的认识。华尔街日报中文网昨天的一篇文章就指出,拉米上周五提出的折衷方案要求欧洲和美国分别将农产品补贴削减80%和70%,“但实际上,这个方案并不会对美国农产品补贴产生显著影响,因为方案允许美国将补贴上限控制在145亿美元左右,而去年美国向农民支付的补贴仅为90亿美元。”
多哈回合或无限延期
“现在发达国家把谈判不成的责任都强加到中国和印度身上,我们有些承担不起。”梁艳芬说,“从本质上来说,在农业问题的让步上,发展中国家和发达国家其实一直处在不对等的地位。”
针对美方的指责,出席本次会议的中国代表团团长、商务部长陈德铭回应说,主要发达成员是本轮贸易谈判的最大受益方,它们保留了很大的农业补贴空间。主要发达成员应对发展中成员的核心关注给予充分的理解,不应为这些问题的解决设置障碍。
关于部门自由化问题,陈德铭说,应遵循各方达成的自愿参加的原则,并选择那些对发展中成员有出口利益的部门,体现多哈回合谈判是发展回合的精神。
印度则表示,谈判陷入僵局是美国与其他富国的不合理要求造成的。
贸易专家表示,如果美国继续一味针对中国和印度等发展中国家而不作出实质让步,本次的小型部长会议很可能又将无果而终。果真如此,多哈回合可能还要无限期地拖下去。
不过,世贸组织自身仍相对乐观。世贸组织首席发言人洛克威尔本周说,过去几天里,主要谈判方在很多关键议题上的立场差距显著缩小,谈判距离终点的路途“可能没有人们想象的那么远”。