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美国商务部昨日在美股开盘前一小时发布的报告显示，该国经济第三季度萎缩0.3%，为自2001年第三季度以来表现最差的一个季度。
报告同时显示，占美国经济最大比重的消费开支出现了17年来首次下滑，预示着美国经济可能陷入近30年来最严重的衰退。
巴克莱资本联合首席美国经济学家哈里斯表示，随着金融危机在9月底骤然升级，美国接下来的经济增长形势还会进一步恶化。他预计第四季度经济可能下降2%至4%之多。
此前，华尔街经济学家普遍预计，美国第三季度GDP初值可能下降0.5%，而第四季度则可能下降多达2.2%。果真如此，这将是美国经济自1990年第四季度以来最疲软的一段时期，当时美国经济萎缩了3%。
去年第四季度，美国经济实际下降0.2%，为2001年来最疲软的一个季度。今年的第二季度，受政府推出的经济刺激计划拉动，美国经济还实现了2.8%的增长。本次的报告是初步数据，还将经过两次修正，分别是在11月和12月份。
尽管初步公布的降幅稍稍低于预期，但令人担忧的是消费开支数据的异常疲软。报告显示，第三季度，美国经济核心的消费开支年率下降3.1%，为1991年来首次下降，也是自1980年以来的最大降幅。此前市场平均预期为下降2.4%。其中，耐用品开支骤降6.4%，为1950年以来最大降幅，服装和食品消费开支也出现大幅下降。
此外，企业设备投资和住房建设投资的下降，也是三季度GDP增长下滑的原因之一。唯一值得欣慰的是贸易赤字的缩小，剔除这方面的因素，第三季度美国经济可能下滑1.8%，为1991年来最大降幅。
通用电气CEO伊梅尔特本周早些时候表示，美国经济可能经历两到三个季度的负增长，然后才有望缓慢复苏。他认为，政府采取的诸如注资和降息等救市措施，可能需要“经过一段时间”才能体现效果。