铜的期货交易始于1877年，进行交易的铜有两种：阴级铜和A级铜。国际上主要的期铜市场有LME（伦敦金属交易所）和COMEX（纽约商品交易所）。LME是世界上最大的铜期货交易市场。纽约商品交易所进行期货交易的铜,一般是高级电解铜，但其他品质的铜也可以通过折算后进行交割。除此之外，COMEX还进行铜的期权交易。国内的铜期货于1991年推出，在上海期货交易所上市，交易品种为阴极铜。
虽然世界上铜资源主要集中在智利、美国、赞比亚和秘鲁等国，其消费也主要集中在发达国家和地区。但自2002年以来，我国超过美国成为仅次于西欧的第二大铜交易与消费市场，我国企业在铜市场上争取更多发言权的需求变得日益迫切。因此，上海期货交易所的铜期货在我国争取铜定价权方面发挥了至关重要的作用。近年来，上海期货交易所的铜期货交投十分活跃，市场参与度非常高，企业对期货市场的认知能力与日俱增，2007年铜期货的累计交易金额更是达到101451.23亿元，居国内所有商品期货的首位。
一般来说，影响铜期货价格的因素主要有以下几个方面：首先，供求关系是直接影响铜价的第一要素，与供求相关的信息包括炼铜企业状况、全球铜库存、地产行业、电力及汽车制造业的状况等。其次，由于铜是重要的工业原材料，其需求量与经济形势密切相关。经济增长时，铜需求增加从而带动铜价上升；经济萧条时，铜需求萎缩从而促使铜价下跌。同时，各主要产销国调整进出口政策也会对铜价产生重大影响，尤其是关税政策。此外，基金的交易方向也应该引起投资者的关注。近年来，基金参与商品期货交易的程度大幅度提高。从最近十年的铜市场演变来看，基金在诸多的大行情中都起到了推波助澜的作用。
铜期货能保持巨大的成交量不仅是由于有众多企业参与套期保值、套利操作，也因为其价格波动幅度较大、投资机会多而吸引大量游资的广泛参与，是期货投资者所偏爱的重要品种。(执笔 倪成群)