不同的社会发展阶段客观上需要不同的发展理念。在我国步入发展型社会新阶段的特定背景下，进一步解放思想不仅需要继续加快制度创新，更需要从实际出发，尽快转变改革发展理念，全面树立以人为本的发展观和改革观。
发展理念的变化根源于发展阶段的变化。国际经验表明，发展阶段的变化是改革发展理念变化的客观基础。随着社会发展阶段的不断提升，发展不能局限于经济增长和国民收入水平的提高，其内涵已经扩大到包括社会发展、政治文明等在内的全面发展。
从20世纪80年代开始，人们在经济社会实践中开始把观察发展的视角从“物”转向“人”，认为人的发展重于物的发展，从而更加注重满足人的需求和促进人的自由发展。阿马蒂亚·森提出的人类发展能力理论则认为，发展的本质在于扩展人的可行能力--即人们过自己认为有价值的生活、做自己想要做的事情以及实现自己想要达到的状态的能力 。
“以人为本”是发展型社会新阶段的客观要求。当前，我国已经步入发展型社会新阶段，社会矛盾阶段性特征的变化要求我们转变发展理念。突出强调“以人为本”，正是发展进入社会新阶段的客观要求。
以人为本的科学发展观适应社会发展阶段的提升。胡锦涛总书记指出，“一个国家坚持什么样的发展观，对这个国家的发展会产生重大影响，不同的发展观往往会导致不同的发展结果” 。在生存型社会，以做大经济总量、解决温饱问题为主要目标的发展理念，起到了积极作用。进入发展型社会，人的全面发展成为发展的重要目标。科学发展观，正是立足于社会主义初级阶段基本国情，总结我国发展实践，借鉴国外发展经验，适应新的发展要求而提出来的 。
科学发展观的核心是以人为本。作为新阶段新的发展理念，科学发展观揭示了经济发展、社会发展和人的全面发展之间的本质联系，具有深刻的内涵。
从我国进入发展新阶段面临的矛盾和国际发展经验来看，树立以人为本、全面、协调、可持续的科学发展观至关重要。多年来，我国在经济快速发展的同时，也积累了不少矛盾和问题。这些问题必须高度重视而不可回避，必须逐步解决而不可任其发展 。
科学发展观从基本国情出发，系统地回答了在我国这样一个具有13亿人口、且发展不平衡的大国，在新世纪新阶段走什么样的发展道路，如何全面建设小康社会等事关全局的基本性问题。在我国进入到发展型社会的新阶段，经济转轨和社会转型进程不断加快，实践科学发展观具有重要的现实意义。
以人为本既是科学发展观的根本要求，也是新阶段改革观的本质内容。改革不仅要解放和发展生产力，而且要以人为本，促进经济社会的协调发展。我国正处在经济社会的全面转型时期，落实科学发展观，重要的内容之一是树立以人为本的改革观，将发展建立在制度改革与创新的基础上 。
当前，我国正处在发展阶段转变的关键时期，这既是经济持续快速增长的时期，又是社会结构急剧变动、社会矛盾多发的时期，需要我们更加自觉地认识和解决全面转型时期改革观的转变和发展问题。
从现实情况看，树立以人为本改革观的迫切任务是：第一，从重经济发展、轻社会发展向以人为本、经济社会协调发展的转变；第二，从一部分人、一部分地区先富起来向公平、公正和共同富裕的转变；第三，从效率优先、兼顾公平向效率与公平并重的转变；第四，从城乡二元制度结构向城乡一元制度转变；第五，从经济体制改革向包括社会体制改革、政治体制改革在内的结构性改革的转变。
要使多数人分享改革成果，逐步满足全体社会成员的基本需求。国际经验证明，经济社会发展的严重失衡容易产生社会风险、政治风险和经济风险等三大风险。改革要规避风险，就必须按照“以人为本”的要求，使改革政策立足于关怀人，让全体社会成员在不断分享改革成果的同时，参与改革，支持改革。通过创新公共就业服务、建立完善社会保障体制、建立社会利益表达机制等，使全体社会成员分享“不断做大的蛋糕”。
按照以人为本的要求，建设公共服务型政府。政府改革是全面改革的核心。30年的改革实践告诉我们，按照“以人为本”的要求，建设公共服务型政府，是市场经济条件下政府改革的正确路径。第一，建设公共服务型政府，真正为社会和企业办实事。我国市场经济体制框架已初步建立，市场的微观基础已初步形成，政府主要是为经济发展和社会发展服务的，要强化政府的社会管理和公共服务的职能。第二，各级政府要了解百姓疾苦，反映和代表百姓的利益。政府的一切权力都是人民赋予的，必须对人民负责，为人民谋利益，接受人民的监督。第三，政府要有形成良好的文化和正确的理念，处理好管理和服务、决策和执行、公共资源和公共服务、权力和责任等四对关系。由此，政府才能自觉地约束自身行为，才能真正做到“以人为本”，切实地推进各个领域的重大改革，推进新阶段经济社会的协调发展。
在新的发展阶段，面临新的矛盾问题，要从历史发展趋势的角度深入研究、统筹规划下一步的全面改革。这是当前关乎发展全局的重大现实问题。加快思想解放进程，抓住机遇，适应阶段变化、矛盾变化和环境变化，深化全面改革，就可以为科学发展、和谐社会奠定最重要、最坚实的制度基础。由此，以纪念改革开放30周年为动力，把改革开放推向一个新的阶段。