经历连续多年的高速增长之后，我国外汇储备增速终于出现放缓的迹象，同时一度出现5年来首度下降的局面。

　　央行13日公布的最新数据显示，2008年12月末，国家外汇储备余额为1.95万亿美元，同比增长27.34%。全年国家外汇储备增加4178亿美元，同比少增441亿美元。

　　据粗略计算，去年四季度外储仅增长400多亿美元，与以往动辄上千亿美元的增长相比明显放缓。此前，市场曾预测，外储余额可能在2008年底突破两万亿美元大关。

　　从单月的数据来看，去年10月份外储减少近259亿美元，11月份和12月份的外储分别增加50亿和613亿美元，这使得此前所说的“外储出现5年来的首次下降”得到正式数据的验证。

　　此前，国家外汇管理局资本项目管理司外债处处长蔡秋生12月20日在一次论坛上透露，根据外汇局的统计数据，外汇储备已经从2003年12月份以来出现首次下降。此言一出，引起了市场的极大轰动。中国人民银行副行长易纲在一次会上曾解释，10月外汇储备余额波动的主要原因是美元对欧元大幅走强的结果，10月美元对欧元升值约10%。

　　根据有关数据，去年7-10月份，欧元对美元一路走低，经历11月份的探底震荡，欧元在去年12月份走高。虽然这可以部分解释去年四季度外储单月增长的变化，但市场人士普遍认为，单纯从汇率角度也很难完全解释，目前还很难说清其变动的具体原因。

　　央行数据显示，去年12月份外汇储备增加613亿美元，同比多增300亿美元。兴业银行资金营运中心首席经济学家鲁政委认为，12月份外储再现大幅增长可能主要有两个原因：第一、部分机构担心海外资产不安全，部分资金从海外撤回结汇；第二、央行与商业银行部分货币掉期的到期。

　　中国银行全球金融市场部主管袁跃东认为，目前还很难说出其他原因，但去年四季度外储单月变化的主要原因可能是由外贸顺差的变化所致。

　　海关总署公布的数据显示，2008年11月份我国的外贸顺差创历史新高，达到400.90亿美元，12月份实现贸易顺差389.8亿美元。

　　中央财经大学中国银行业研究中心主任郭田勇认为，近三月外储变化的原因可能是由于10月份出现了一定的贬值预期，在有关官员言论的影响下，后来人民币贬值预期转淡。

　　值得注意的是，央行行长周小川本月12日在国外接受记者采访时则表示，中国外汇储备的趋势没有发生根本性变化，美元的大幅波动影响到公布的外汇储备数字，虽然中国外汇储备仍在增长，但增长速度放慢。