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这一天，47岁的巴拉克·奥巴马正式在华盛顿特区中心的国会大厦前宣誓就职，成为美国第44任总统，也是美国建国230多年来的首位黑人总统。
尽管内有经济危机，外有两场战争，但这些客观的因素，丝毫未能削弱奥巴马头顶耀眼的历史光环。当然，挑战也是实实在在的，毕竟，美国人正生活在自上世纪30年代罗斯福时代以来最严重的经济衰退之中。
⊙本报记者 朱周良
20日避谈国事
只“秀”荣耀
新总统的高级助理19日透露，对奥巴马来说，周二将是神圣而具有划时代意义的一天，奥巴马将带着美国有史以来第一任黑人总统的历史光环入主白宫。任何其他迫在眉睫的经济、社会或是政治问题，都要等到20日以后。
说这次的美国总统就职典礼具有历史意义，从前来捧场的人数就可见一斑。正常情况下，华盛顿的常住人口约在50万左右，但据估计，周二的总统就职典礼上可能会有200万名现场观众，将是华盛顿有史以来规模最大的集会之一。另有成百上千万美国及世界各地的观众将通过公共广场上设置的户外大屏幕收看就职仪式。此前规模如此盛大的庆祝活动还要追溯到上世纪60年代，比如1963年3月马丁·路德·金在华盛顿的游行，1965年林登·约翰逊总统的就职典礼以及60年代美国的反越战抗议活动。
美国总统布什甚至已宣布，首都华盛顿哥伦比亚特区从本月17日至20日进入紧急状态，以便应对因观礼人群过多可能带来的突发事件。这也是美国政府首次在特定事件发生前预先宣布紧急状态。
尽管正式“登基日”是在20日，但华盛顿其实从上周末就已拉开了庆祝的大幕。18日也就是上周日，数十万美国民众齐聚首都华盛顿林肯纪念堂前的国家广场，参加庆祝当选总统就职的大型音乐会，规模空前。
当地媒体报道说，还是在周一下午，特区中心的国家广场已是人山人海，大客车被堵在车流中，游客都在拍照片。他们中的许多人都是从全国各地坐大客车来的，这其中就包括亚特兰大莫尔豪斯学院的学生们。作为民权领袖马丁·路德·金的母校，莫尔豪斯学院的数百名师生不辞长途驱车，在周二凌晨抵达华盛顿市郊的一座教堂，然后再乘坐地铁前往国家广场，并在那里等待数小时直到仪式开始，为的就是见证美国第一位黑人总统的就任。20日庆典的盛大，还体现在庞大的开销上。据美国媒体估算，本届总统就职典礼的开销很可能将打破历史纪录，一些分析人士将这一数字预估为1.5亿美元左右。
周三开始公干：经济是第一课
奥巴马无疑是幸运的，但他上任所处的特定经济和社会背景，也决定了他注定要比以往数十年中任何一位美国总统承载更多的民众期待。
眼下，美国正处于“大萧条”以来最严重的经济危机，百年一遇的“金融危机”仍在肆虐；对外，美国正在伊拉克和阿富汗进行着两场战争，而再度升级的巴以冲突也让美国的立场和角色显得更为重要。如何协调国际社会对他的期望，如何让美国从两场战争中全身而退以及如何尽到美国的责任尽快帮助全球走出这轮金融和经济危机，将是摆在这位美国第一位黑人总统面前的最大考验。
奥巴马在最近的一次讲话中坦承，当前美国经济陷入大萧条以来最严重危机已是不争的事实，但好消息就在于各方已达成共识，要迅速采取措施解决危机。受金融危机影响，美国经济陷入衰退已有一年之久，美国去年的失业总人数高达260万，创二战以来之最，失业率则攀升至7.2%的近16年新高。
奥巴马的高级助理透露，新总统的工作将从周三开始，也就是他上任后的第一个整天。这一天，奥巴马将首先召集新的经济团队，商讨紧接着要实施的经济刺激和金融干预措施。奥巴马在上任第一周要解决的另一个重要问题是财长的敲定。奥巴马已提名盖特纳出任新财长，接替保尔森，但后者的任命程序因为卷入一些税务丑闻而被迫拖延。奥巴马得让国会尽快通过对盖特纳的提名，这样他的很多经济刺激和金融救助方案才有人来运作。据悉，参议院下属的一个委员会已经预定在本周三召开盖特纳提名的听证会。
新一轮危机浮现：要不要救银行？
最近几天，随着花旗和美国银行相继曝出巨亏，美国银行业逐渐凸显的新一轮危机再次引发各界关注。对20日上任的奥巴马来说，这也是一个颇为棘手的问题。落实到具体问题上，就是余下的3500亿美元金融救援基金该怎么用，是先救房主？还是先救银行？
奥巴马此前曾公开批评了布什政府对所谓TARP基金的不当使用和管理，并承诺他在将对第二阶段拨款的用途作出重大调整，重点帮助那些面临房屋止赎风险的家庭以及贷款困难的小企业和个人。
奥巴马提名的白宫国家经济委员会主任萨默斯本周再次表示，7000亿美元金融救援资金的剩余部分将更多侧重于帮助消费者、企业和地方政府，而非银行。他说：“（第二阶段金融救援计划的）关注重点将不再是银行的需要，而是经济对信贷的需求。”他说，第二批救援资金将更多用于向购房者提供帮助，发放汽车贷款、消费信贷以及小企业和市政贷款。
TARP计划最早又保尔森提出，初衷是为了收购银行的不良资产，但此后却几易其用，先后动用2500亿美元直接入股银行，另外还向花旗等直接注资。不过，随着首批3500亿美元被挥霍一空，各界对于TARP基金应该考虑恢复原本用途的呼声日渐高涨。
包括美联储主席伯南克在内的不少高官近期都表示，美国应该考虑通过更激进的手段救援银行业，以达到彻底解冻银行信贷的目的。具体的建议包括，全面担保银行不良资产、设立坏账银行收购银行非流动证券资产以及全面国有化银行等。
给予希望但又不能给太高期望
尽管困难重重，但很多人仍相当看好奥巴马的号召力，冷静的个性和擅长演说的天分，让他被一些人视为“罗斯福第二”。而眼下严重的经济危机，也令人憧憬奥巴马能够重现76年前罗斯福时代的经济复苏奇迹。
美国耶鲁大学管理学院金融学终身教授陈志武认为，奥巴马的上任对美国经济来说可能会是一剂“强心针”。他表示，奥巴马也许可以做到像罗斯福那样，帮助美国经济在短时期内走出困局。奥巴马的上任，可能会让整个美国社会对自己的未来的信心会有非常大的推动作用。
1933年罗斯福总统上任以后，把美国社会的信心和凝聚力一下子呼唤出来，让美国大大小小的家庭和企业都愿意和新总统一起接受新的挑战，作出自己的贡献，尽快帮助美国经济走出大萧条。正是因为有了这样的全社会支持，罗斯福新政才得以那么顺利地推出和实施。
陈志武表示，奥巴马20日上任后，可能在很多方面模仿一些罗斯福的做法，会在金融、证券市场制度架构方面作出改革，在刺激经济增长方面也会出台很多举措来刺激消费，同时也能在国际社会得到更广泛的社会群体的支持，这对美国经济在明年下半年出现复苏会有很大帮助。
不仅美国，全世界都对奥巴马期望不小，以至于一些人提醒说，这样的期望有些过高。