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从邮票、火柴盒开始，他逐渐成为当代新文人画最早也是最重要的藏家之一，当中国当代艺术市场开始启动，中国油画拍卖风起云涌之时，他毅然坚守国画领域，通过策划展览，不断推荐年轻艺术家，或许一些圈里人对他的现在身份——《东方艺术·国画》主编，对他的真实姓名——杨建国，并不熟悉，但只要一提北京艺术圈里的“老杨”和他那一口听起来“很土”的方言，相信不少人会脱口而出“老杨（yang四声）啊，知道，知道”。
生活3件套：交友收藏茶里泡
老杨喜欢交友圈里无人不晓，为了会客方便，他在家中开了个“老杨茶馆”，平日桌上总是摆着茶壶、茶碗，随时准备迎客。记者有幸来到“老杨茶馆”，在品茶之余，伴随他那长满长、白胡子的嘴唇一开一合，倾听这位年过六旬的长者将其30年的收藏故事一一道来。
老杨的收藏要从邮票说起，计划经济时代东西按量分配，一个月十几块的工资，要省下钱来买邮票，非得要股热情劲儿不可。收藏邮票源自老杨对美的追求，用他的话说，一开始收藏从没想到钱的事，完全是凭兴趣，那时猴票5毛一张，整版40元。 如果留到现在，这个数字不知要翻多少倍。
当大多数集邮爱好者开始玩整版票并进行投资时，老杨早已转了行。上世纪80年代中期，借助工作之便，往返于北京和家乡河北邯郸的老杨在一次偶然的机会中，认识了一些画家。于是，生性追求“美”并愿意接受挑战的老杨，开始将收藏重心从邮票转到了书画。从1985年开始，老杨开始频繁出现在中央美术学院周围，看画册、查资料和画家交朋友，扎实的知识和人际关系的积累使原本外行的他开始熟悉这个本来就不大的圈子。
当代美术馆里出来的藏家
当时中国的艺术市场还没有启动，展览机制还不完善，两三千元就能做一个展览，而这恰恰为老杨提供了机会。1989年，老杨与中央美术学院附中合作建了当代美术馆。那时，恰逢中国美术馆大修，所以当代美术馆的展期排得相当满。由于负责展期安排，老杨自然可以选择画家，并不时免费帮助一些有潜力的画家举办展览，在得到一张展品的同时，也在一定程度上帮助了他们，与这些人建立了朋友关系。据老杨介绍，如今很多知名的画家，像李津、李老十、吕胜中、许俊、李乃宙、魏东、吕鹏等，他都为其做过展览。那个时候，老杨特别喜欢做这个事儿，愿意把好的艺术家推出来，如今他依然在发掘一些新的、年轻的、优秀的艺术家，只是不是通过展览而是利用媒体这个平台。
从那时起，老杨开始建立比较稳定的收藏体系。目前，他拥有百余个当代艺术家的书画作品，其中以李老十为代表的新文人画，以田黎明为代表的人物画，包括现在新生代的一些作品都是其收藏中的亮点。更为可贵的是，老杨收藏有田黎明和方力钧的早期作品，这在世面上也甚为鲜见。老杨说，与田黎明相识时，他的作品面貌还比较传统。相信很多人都没见过田黎明早期的花鸟作品，简笔简墨，传统的文人意境是田黎明当时的美学追求，全然没有如今的光影效果。但是色彩感觉却是相当的好，这是老杨收藏田黎明作品的原因之一，他的用色相当的雅，老杨如此评价。此外，老杨收藏的方力钧早期木刻版画也相当的难得，虽然依旧是游泳的题材，但版画独有的表现张力和较早的创作年份，让我们对方力钧早期作品面貌有了进一步了解。
玩票也要认真玩
说起收藏，老杨总有一肚子的话要说。在他眼中，收藏是个副业，多少带有玩票的性质，但是玩也要认真的玩。收藏主要是你要喜欢它，比如一张中国画，你花很多钱买回来，如果不喜欢，一旦将来卖不出去，你就觉得它是一张纸。老杨总是用这个例子来警示那些书画投资者。
“收藏书画，首先我要喜欢这个人的作品，其次我要喜欢这张画，我的收藏是定位作品，而不是收藏某人的作品。”老杨如此诠释他的当代书画收藏观。不同于那些所谓的爱藏如命的收藏家，在老杨那里，收藏是一种缘分。“我知道它从哪来，但不知道它到哪去。”老杨经常这样说：“收藏了这么久，还是一辈子都无所谓。我从没有想过非要占有什么，好的东西只要让我看，看的赏心悦目就可以了。”因此，他特意刻了一方章“老杨过眼”。
买画是用眼而不是用耳
眼力在老杨看来是收藏者最重要的素质，认真研究画史，仔细揣摩研读历代名画，是进行书画收藏的必修课。那些用耳朵而不是用眼睛来买画的人，恰恰是当今艺术市场的致命伤。老杨不喜欢画家开口必口就谈钱和车子，也不会在市场热炒或高潮时买入画家的作品，早下手是他收藏的又一秘诀。凭借扎实的艺术史知识和对当代书画市场的清晰判断，老杨总是在不断挖掘有潜力的艺术家，一旦看准就果断出手，他大多会选择在艺术家早期创作时就大量收入作品，并长线跟踪艺术家创作，比如对田黎明、刘进安，李津等名家各个时期的画风转变他都了熟于心，当然这与其非凡的眼力和果敢的性格是分不开的。
面对书画市场的火爆，老杨没有盲从，而如今市场低迷，老杨也没有丧失信心。因为在他眼中，中国艺术品市场潜力巨大，特别是书画市场，培养工薪阶层的收藏家是未来发展的趋势。老杨建议，根据个人收入的多少，这些藏家可以选择小尺幅的书画作品购买，但是一定要买好的作品，不能单以尺幅论质量。闲暇之余，老杨喜欢与周围的朋友攀谈，看看对方是否有兴趣收藏书画，如果对方有兴趣，他便会不厌其烦的帮他们长眼力，设计收藏模式。目前，市场上一万一平尺或七八千一平尺的画作对于大多数藏家来说，价格比较高。但1000—2000元一平尺的作品值得普通的收藏者关注，在选择这类作品时，老杨觉得首先要看作品质量，画家有可能现在不是名家，但将来有可能是。看到好的作品千万不要等，一定要在早期就下手。但是，老杨同时提醒道，1000—2000元一平尺的创作群体很大，鱼龙混杂。买东西一定要看质量，而不是看某人个，现在的市场对创作者影响很大，市场的干预很容易影响他们的创作状态，一般年轻艺术家在市场价格很高的时候，出现精品几率并不大。
人 物 简 介
从收藏邮票和火柴盒开始，到如今珍藏有中国当代新文人画家代表性作品和不少磁洲窑精品及其北朝佛陶造像，已走过一甲子的老杨，在北京艺术圈里口碑甚好，即使现在主业是《东方艺术·国画》的主编，但收藏这个副业他一直在“认真的玩着”。