圆明园兽首拍卖的举国讨论，大概是2009年春节过后，文物艺术品流通领域最炙手可热的话题。早在去年，英国佳士得拍卖公司宣布，将在今年2月23日于巴黎拍卖两件北京圆明园被盗文物：鼠首和兔首。此后的几个月，国内舆论掀起了一场关于被盗文物情感价值和历史价值的大讨论。

　　一些国内法律界人士主张，在法国对鼠首和兔首的收藏者和佳士得拍卖公司提起诉讼，以阻止拍卖、追索国宝。据说，这是中国第一起针对海外文物追索的公益诉讼。国家文物局博物馆司的态度是，“不会买本来属于我们的东西”。国家文物局法规处明确，不支持“回购”由非法途径流失海外的文物。外交部发言人说，这两件兽首铜像理应归还中国。而联合国有关专家指出，中国欲索回这些古物，最好是透过外交途径争取。按照这位专家的看法：双方可以做条件交换，或者对收藏者进行赔偿，也可能是无偿送回。网民的热议，则分化为极端对立的两边。某网站调查显示，40%的人“坚决反对回购被掠夺文物”，20%的人赞成“多少钱都得买回来”，理由是“爱国情感和文化价值是无价的”。

　　举国讨论的同时，佳士得的拍卖计划如期进行着。根据佳士得的市场估价，鼠首和兔首价值1600万-2000万元英镑，相当于2亿元人民币。有布衣百姓戏称，它们是“史上最贵的水龙头”。

　　2亿元，当然不单单是一颗兽首的价格。海晏堂十二生肖兽首，1860年被英法联军从圆明园夺走。一个多世纪过去了，国人才得以修复历史的创伤。2000年，牛首、猴首和虎首出现在佳士得和苏富比香港拍卖会上，由中国保利集团竞购回国。当时，牛首的成交价为774万元港币，猴首为818万元港币，虎首为1544万元港币。2003年，猪首的踪迹出现在美国，之后展转由何鸿燊以600余万元价格购回。2007年，苏富比再度拍卖兽首之一的马首，由何鸿燊在拍卖举行之前以6910万元港币购得，并捐赠国家。

　　回顾上述五颗兽首的归国历程，可以清楚地知道，晓之以理，让人家无偿把文物还回来的可能性微乎其微。几年前，联合国教科文组织曾经公布过一个统计，中国文物现存海外博物馆的数量，超过100万件。如此现状，反复强调中国对这些文物不容质疑的所有权，只是一句苍白无力的空话。想想看，假如历史上那些被盗文物，都能归还原属国，那赫赫有名的大英博物馆岂不是要关门大吉。

　　在国人被动跟随价格走势的国际文物艺术品市场，到底是谁在给一个民族的情感定价？假如圆明园兽首拍卖势不可挡，笔者乐见鼠首和兔首遭遇流拍。