李俊辰
自2005年春天英国最后一家英资整车批量生产的大型汽车工业公司——罗孚公司宣布破产之后，这个工业革命的始祖地就已跟当今世界汽车一线名牌说拜拜了，舆论界和工业界甚至还担心，英国将与自有汽车工业时代说“拜拜”。只是，瘦死的骆驼比马大，风雨飘摇的英国汽车业仍具有一定竞争力，在世界同行业中仍占重要的一席之地。汽车业对英国的制造业至关重要，至今也仍是很多地区的经济命脉。
全球性金融、经济危机一来，英国汽车工业正处于衰退的前线。自从去年夏天以来，其下滑速度比其它任何一个行业都要快。今年3月英国的汽车销量与去年同期相比下滑30.5%。业界人士认为，如果得不到紧急援助资金，汽车工业将很难度过这场金融危机。
新车注册数目一向是经济信心的测压计，它的大幅下降被认为是经济低迷的另一种注脚。英国汽车制造与营销商协会在4月初发表的声明显示，3月，全英共有313912辆新车注册，而去年此时的新车注册数为451642辆，同比下降了30.5%。汽车制造与营销商协会负责人保罗·埃弗瑞特说，“比较之后，这个差距令人特别沮丧。”他认为，政府有必要进一步采取行动，对汽车业展开援助，以促进信心的恢复。他认为，目前许多欧洲国家的汽车行业都实施了以旧换新的补助方案，鼓励人们处理掉旧车、购买新车。事实证明，这种方案刺激了需求，是有效的。
属于印度塔塔集团的捷豹—路虎汽车公司申请2.7亿英镑，用于研制和发展更利于环保的新技术。日产汽车公司的英国分公司与其在西班牙的姊妹公司一起申请了3.6亿英镑的科研资金，用于开发更为节能与减排的新车型，欧洲投资银行将拨付资金援助。这将是全球金融危机后英国汽车工业界获得的首批援助资金。预计欧洲投资银行在最后发放这笔资金之前，将要求英国政府提供某种形式的担保。
为了缓解压力，一些营销商瞄准了二手车市场。理查德·皮斯是斯塔福德郡的一名汽车代理商，他说，目前在他手中的大约上千辆汽车中，只有50辆新车。他认为，虽然危机时期人们都持币以待，但有辆汽车还是必要的，旧车最适合此时的选择。不过，在销售大幅下降的愁云惨雾中，也有令人欣喜的消息：伴随着个性化设计的车辆不断推陈出新，迷你型、小排量汽车在英国的销量却直线上升了84％，其中，福特费斯塔已连续5个月高居销售额榜首。
而英国政府也已计划推出一项总值23亿英镑的一揽子计划，帮助振兴该国的汽车工业。振兴计划包括解冻欧洲投资银行提供给汽车厂和主要供应商的13亿贷款。英国政府还会保证进一步的多达10亿的贷款，资助研制环保型汽车。 相关官员表示，英国的汽车业并不是“无可救药”，有关贷款也不是“拯救”，而是协助他们彻底改造，以便迎接“低二氧化碳排放”的未来。虽然业界已经得益于早前推出的削减2.5%增值税，但是政府还需要推出更多的措施。 如果汽车业有需要，政府还准备把员工培训的费用从现在的6500万英镑增加到1亿英镑。
英国首相布朗则宣布，将在4月晚些时候启动一项批量生产电动车、混合燃料车以应对目前经济衰退的“绿色振兴计划”——这项计划将首先在英国的两三个城市试行。布朗说他将建议大臣们带头购买环保汽车。在财政大臣达林即将公布的预算报告中，就包括支持这项计划的内容，据测算，该计划有可能在未来5年内为英国创造40万个就业机会。布朗说，为了使英国经济尽快以“低碳经济模式”从衰退中复苏，政府将在未来几年内使环保产品和服务的收益增加50%，达到15亿英镑。在促进“绿色振兴计划”的同时，英国政府还将放松对风力发电建设的限制，力争在2020年使风力发电达到英国所需电能总量的15%。
在全球汽车市场普遍不景气的情况下，继续保持强劲势头的中国汽车市场，成了世界汽车业的希望所在。今年第一季度，宝马、奔驰在华销量均大幅度增加。宝马汽车公司说，宝马车今年首季在中国的销售数量达到16580辆，同比增加13.8%。与宝马竞争中国高级轿车市场的戴姆勒汽车公司则表示， 3月在中国售出了5000辆奔驰。而 相关数据表明，今年1月至3月，奔驰车在中国内地和香港的销量增加22.5%，达到11800辆。陷于困境的美国通用汽车公司也表示，他们期望在未来5年推出30款新型或改进型汽车，其中包括5种新型的别克和5种新型的雪弗莱，使其在中国的销售量增加一倍，达到200万辆。
因受全球金融风暴影响，中国汽车销售2008年出现过去10年来最低。但随着政府降低汽车购置税，汽车市场2月出现反弹。 中国汽车制造业协会日前公布的数字显示，中国今年第一季度的汽车销售总数达到267万辆，其中排气量在1600cc或以下的汽车占大约70%。相比之下，美国3月的汽车销售量仅为85 7735辆，同比下跌高达37%，与英国的情况相当。
（作者系英国华人青年联会主席）