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⊙本报记者 邱家和
在5月1日上海世博会倒计时一周年即将来临之际，上海图书馆为此举办了一个特别的展览——“历届世博会奖牌及世博会中国留影”展。身为上海世博会的主题演绎顾问，上海图书馆馆长吴建中在接受记者采访时，从历史上的世博会与艺术的关系，谈到了他对对一年后将揭开帷幕的上海世博会的期待与展望。
早期世博会强调艺术
他指出，世博会在创立之初特别强调工业与艺术的结合。1851年伦敦世博会分类体系确立4大板块：原材料、机器、制造和艺术，把艺术提到了相当的高度。1855年巴黎世博会、1862年伦敦世博会在正式名称中都还有“艺术”二字。如1862年伦敦世博会官方标题就是“伦敦国际工业与艺术博览会”。这届伦敦世博会还特别展示了近百年来创作的约5,500件艺术作品。1867年巴黎世博会展示了从石器时代到1800年的人类进化史，并把艺术放在分类体系中的第一大类。1873年维也纳世博会有了专门的艺术馆。1876年费城世博会也设立了五个主题馆之一的艺术馆。被称为“白色城市”的1893年芝加哥世博会更像是装饰艺术的全面展示会，不仅有艺术馆，而且园区建筑也更为艺术化。
他认为，早期世博会这样强调艺术，是因为工业化打破了手工艺时代产品的技术与艺术因素的完美融合。世博会的主办方把艺术提高到这样一个高度，就是想证明工业与艺术不是互相排斥的。因此形成了一种价值标准：看一个国家是发达的还是不发达的，主要是看艺术和制造业的卓越程度，两者相辅相成，一方卓越必然会影响另一方。
技术进步改变了艺术
他还以摄影艺术在早期世博会被逐渐承认的过程，指出了艺术形式与生态在工业化时代发生的巨变。他指出，摄影，一开始被看作是机器复制的东西，所以认为这不是艺术。1851年首届世博会已经有摄影作品参展。1862年伦敦世博会，英国摄影家协会提出摄影作品是否可以参加世博会，引发了一场争论，报刊发表了200多篇文章，结果妥协，放在机器类下面而不是作为艺术参展。直到旧金山世博会还是如此，把摄影看作机器复制艺术。
对此，著名的本雅明提出，应将“摄影作为艺术”的思考方式转换为“艺术作为摄影”的思考方式。他认为，摄影的出现改变了人类从事艺术生产、传播的途径。而现在的互联网时代更是如此，大量的复制，数字化的复制，带来广泛的传播，艺术从宝塔尖上走向民间、世俗，不仅从根本上改变了人类的文化生存状态，改变了人类的文化感知、文化体验和文化想象的方式，同时也改变了人类文化价值的向度。传统艺术的韵味（AURA）、艺术的神秘性，那种唯一性被打破了。伴随着这个过程的，是世博会与艺术的关系越来越密切，虽然在世博会上很少再有过去那种单纯的艺术馆，但是艺术已经全面渗透到世博会的整个体系之中。
世博会的核心价值观
吴建中指出，世博会的核心价值观，是进步，创新，交流。回顾世博会160年的历史，什么是卓越的国家？早期的世博会强调工业与艺术；以后出现了“教育革命”，教育成为重要的内容；到了20世纪则是科学；到西方出现对科技的悲观情绪后，出现了对可持续发展的关注。至于创新，这是世博会的灵魂与动力。早期世博会通过评奖激励创新，此后又认识到评奖不利于交流，把重点转移到展示先进文化与观念。另外，世博会提供了人与人交流“场所”。即使是在网络时代，人与人还是需要交流，因此，历届世博会都一直在挖掘这一功能，世博园区就是这样一个场所。
吴建中强调，世博会不是贸易博览会、城市博览会，而是思想、文化的盛会。1985年日本筑波世博会当时有人对科技产生悲观情绪，以科技为主题，让大家重新认识“科技”的作用。我们这次“城市让生活更美好”的主题，则是针对目前许多人家对城市化比较悲观的现状，对城市化重新认识。我们的世博会要向世界证明，“和谐城市”的理念可以为城市化带来解决方案。他相信，“和谐城市”是包容的观念，给中国人一个展示积极地观念、积极的心态的机会。他相信，这一切需要艺术的参与，也会给当代艺术全面的启示。