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当天,美国官方和民间两位有影响力的人物亦同时发话力挺美国经济。奥巴马的首席经济顾问、曾在克林顿政府期间出任美国财长的萨默斯11日表示,很多迹象显示美国经济正在复苏;而亿万富翁投资人索罗斯则称,美国经济已经触底,并有望在本季出现增长,政府无需推出更多刺激措施。
⊙本报记者 朱周良
生产率飙升昭示复苏来临
美国劳工部11日公布的数据显示,随着企业纷纷削减裁员并缩短工时,第二季度美国非农生产率折合年率上升了6.4%,不仅远远超过预期中5.5%左右的升幅,更创下2003年第三季度以来最高水平。今年第一季度,美国经修正后的非农生产率上升0.3%,初步数据为上升1.6%。
生产率衡量的是美国经济每工时的产出量。第二季度,美国企业的工作时间比第一季度减少了7.6%,但产出仅下降1.7%。在过去一年里,工作时间和产出的下降致使每小时产出增加了1.8%。
穆迪经济网的经济学家约瑟夫表示,最新的生产率数据表明,最糟的时候已经过去,同时,生产率上升预示着将出现更加稳定的通胀环境,从而让美联储在考虑货币政策时有更大余地。
从以往经验看,生产率的提高都预示着经济衰退即将结束。生产率并不是因为有更多东西被生产出来而增长的,相反,美国经济今年第二季度继续萎缩,但企业通过裁员和缩短工时,进一步加大了压缩用工投入的力度,从而有效地削减了劳工成本。
这也可以解释为什么在美国经济仍处衰退之际,却有不少美国公司今年第二季度的业绩超过市场预期。
经济学家注意到,虽然靠削减成本并不能实现经济的可持续增长,但从历史上看,经济衰退确实是在企业成本大幅削减的情况下结束的。统计显示,自1975年以来美国经济的五次复苏周期中,受经济衰退末期的成本削减推动,复苏的第一个季度美国的生产率平均增长了5.8%,几乎是趋势增长水平的三倍。
萨默斯预言复苏已经开始
白宫国家经济委员会主任、奥巴马的首席经济顾问萨默斯11日表示,美国经济恢复增长的基础已经打下,很多迹象显示美国经济正恢复正常。在他之前,奥巴马和盖特纳等白宫官员也纷纷发表乐观的经济评价。
曾任哈佛大学校长的萨默斯说,很多迹象都表明美国经济正在复苏,明显的迹象如股市,不太明显的迹象如房价的变化。他认为,经济自由落体式的下滑已被遏制,现在应该考虑哪种复苏模式对经济最有利。
彭博社昨日发布的一份月度调查显示,数十位经济学家一致认为,随着奥巴马的经济刺激计划开始生效,美国经济已开始复苏。
这份针对50多位经济学家的调查显示,受访者普遍预计,在截至明年第二季度的未来四个季度中,美国经济有望平均每季增长至少2%。果真如此,这将是四年多来首次。
很多经济学家预计第三季度美国经济将出现正增长。在上述调查中,受访的经济学家将其对本季度美国经济的增长预期上调了1.2个百分点,为2003年5月以来最大上调幅度。
世界大企业联合会的经济学家哥德斯坦表示,美国经济已走出了最坏的时期,有“明确迹象”显示,刺激方案正在开始奏效。在此之前,不管是制造业活动、就业还是住房开工和价格,一系列重要指标都好于预期。
索罗斯看好本季经济增长
无独有偶,“金融大鳄”索罗斯11日也乐观地表示,美国经济已经触底。得益于政府的经济刺激计划,第三季度美国经济将重现增长。
索罗斯当天在接受媒体采访时指出,政府无需投入更多资金,用于经济刺激计划。“我觉得(刺激计划)已经产生效果,经济确实已经触底,本季度会有增长。”索罗斯说。
今年早些时候,索罗斯曾表示,美国经济可能出现“走走停停”的状况,因为借贷成本上升可能会给依然脆弱的经济带来重大阻力。
美国商务部前不久公布的初步数据显示,第二季度美国GDP萎缩1%,大大低于预期中1.5%的降幅,显示美国经济衰退情况正在缓解。第一季度修正后的萎缩幅度为6.4%,为1982年来最大季度降幅。至此,美国经济已连续四个季度萎缩,为有史以来最长的连续下滑期。
不过,考虑到这轮危机对金融体系和实体经济的打击力度之大,当局对于复苏进程将异常缓慢也有充分的认识。奥巴马周二谨慎地指出,尽管有迹象显示企业投资回暖,但美国经济仍未“脱离险境”。
萨默斯则表示,此次金融危机严重打击了金融系统,重创了实体经济,因而复苏将是缓慢的。他说:“我们将有很长的路要走,问题不是在一星期、一个月甚至一年内产生的,也不会在一星期、一个月甚至一年内解决。”
新科诺奖得主克鲁格曼本周表示,全球经济已避免了陷入又一次“大萧条”,但完全复苏可能还需要两年甚至更长时间。他表示,美国经济目前正处在转折点。
克鲁格曼还称,为了避免重现日本上世纪90年代那样的“失去的十年”,世界经济还需要获得第二轮经济刺激。