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⊙本报记者 邱家和
正在上海红桥画廊展出的刘炜纸上作品展“一张纸儿，一块板儿”，是艺术家继2005年在上海外滩3号沪申画廊举办纸上作品展之后，再次举办纸上作品展。刘炜表示，这次展览主要围绕版画语言提供的可能性，进一步探讨他一贯的创作主题——绘画性。而红桥画廊的负责人窦宏刚则表示，这次个展的消息一传开，大家都很惊讶，说刘炜总是给大家惊喜。
回到版画这个原点
刘炜的绘画生涯，从他1989年在中央美院版画系毕业算起有20个年头了，从其丰富的展览经历看，他纸上作品的展览虽然一直有，但真正重要的却还是最近的两次：即2005年外滩3号沪申画廊与这次红桥画廊的个展。正如刘炜自己在接受记者采访时所指出的，沪申画廊的个展，运用了拓印、书法、铅笔、毛笔、水墨等综合性的手法，而这次的个展则仅仅围绕版画语言做实验，比较上次更纯粹，可以说又回到了版画这个原点。
当年的中央美院版画系真是人才辈出，在中国当代艺术家中就涌现了不少类似方力钧、刘炜这样的主力大腕。刘炜当年所受的版画专业训练使他享用终身。他说：“做版画要用脑子，这五六把刀子你怎么用，石版、木版……每种版都不同。传统中国画古人玩了几千年，油画就是颜料和布，都有所限，只有版画无所限，随版子的不同而变化。不同的尝试为我今后作品追求变化打下了底子。”
与方力钧联展红极一时
刘炜早年与同班同学方力钧过往甚密，还在艺术创作上互相交流与共同激励。早在1991年，他们就联手在北京艺术博物馆举办双人联展，俩人被栗宪庭视为“玩世现实主义”风格的代表人物。刘炜因此在上世纪90年代先后参加了如“后89中国新艺术”展、第45届与第46届威尼斯双年展、第22届圣?保罗国际艺术双年展等一系列关于中国当代艺术的重要的国际展览。正如批评家杨卫所指出的，他曾经与方力钧平分了“玩世现实主义”的秋色。
他们的作品看似写实，却都透着一股泼皮劲。而刘炜的早期作品如《革命家庭》、《游泳》等，画的是他自己的家庭，特别是针对他的军人父亲，用戏谑笔法加以扭曲变形，将其从高大庄严变成了歪瓜裂枣式的滑稽形象。而1995年威尼斯双年展的参展作品《你喜欢肉？》，则更是惊世骇俗：围绕着裸体女人是成群正在变质的猪肉片，上面爬满了蝇蛆，还有熄灭的烟蒂。
创作生涯两次转向
不过，随着与方力钧关系的变化，他从那些展览与活动中逐渐隐身。同时，他的创作从1996年起也呈现了变化的迹象：题材从政治、色情逐渐转到日常生活中的动物、儿童、瓜果、风景、自画像等，用他的话来说就是创作“与我周边环境密切相关的作品”。同时也在语言上转到自我表达。他说：“我画画非常尊重自己的心理感受，用自己的方式、方法解读我眼中的风景，大家一看就知道是我画的，只有画家画得有感觉，才能触动观者，才谈得上美。”
2001年，因为个人感情的原因他还一度搁笔。此后，从一批册页的创作开始他逐渐恢复了创作状态。从此他越来越侧重于纸上的实验，直到有了前文所述的那两个纸上作品的个展。他回顾自己的创作生涯时表示：“我的作品风格几乎一年一变，数量也不多，没有重复，每张都不一样”。
刘炜的“三不”原则
由于刘炜早期的展览经历，以及他十多年来对绘画性的多种实验与不懈追求，他成为拍卖场上被追捧的少数中国当代艺术家之一。据不完全统计，刘炜的作品在拍卖场上出现的有163件，已成交140件，成交率为86%，总成交额达8977万元；其中成交价格逾100万元的共19件，都是从2006年春拍到2008年秋拍之间成交的；最高价为1991年所作的《无题》，2007年秋拍在香港苏富比以615.15万港元成交。
尽管如此受到市场追捧，刘炜还是有其自己的市场原则。他说：“我不卖给不懂我画的人，不卖给炒家，不支持外国画廊，只支持中国画廊。”他还表示“目前，不少外国人对中国艺术有偏见，往往认同那些带波普、卡通的东西。我们艺术家也要讲民族感情，不要外国人认为好的东西我们就媚从，丧失自我。对待藏家，我是不追随的，艺术家应该牵着藏家的鼻子走。”
在刘炜的作品与市场原则背后，是他对中国传统文化的热爱。“我非常喜欢中国传统山水画，尤其是宋、元、明、清时期的，近现代偏爱齐白石和傅抱石。”他还说：“音乐也是我的一大兴趣，中国的、外国的，我都喜欢，音乐的旋律和节奏潜移默化地影响我的创作。”